光吃兩天燕麥片就能降低 10% 的壞膽固醇。

與同樣減少熱量但不吃燕麥的對照組相比，那些遵循以燕麥為基礎的計劃的人的膽固醇水平有了顯著的改善。即使六週後，這種下降仍然很明顯。研究人員還發現，飲食改變了腸道細菌的平衡。這些微生物產生的物質似乎在燕麥的健康益處中發揮重要作用。

重新思考歷史糖尿病治療

燕麥長期以來與代謝健康息息相關。 1900 年代初，德國醫生卡爾馮諾登 (Carl von Norden) 使用燕麥治療糖尿病，並報告了強大的效果。 「如今，可以使用有效的藥物來治療糖尿病患者，」波昂大學營養與食品科學研究所的初級教授 Marie-Christine Simon 解釋道。 “因此，近幾十年來，這種方法幾乎完全被忽視了。”

新研究中的志願者沒有患有糖尿病，但他們確實患有代謝綜合徵，這增加了他們患這種疾病的風險。這種情況的定義是體重過重、高血壓、高血糖和脂肪代謝紊亂。 「我們想知道特殊的燕麥飲食如何影響患者，」西蒙說，他也是波昂大學跨學科研究領域「生命與健康」和「永續未來」的成員。

每天300克燕麥

在強化階段，參與者每天吃三餐煮燕麥片，只能添加少量水果或蔬菜。共有 32 名女性和男性完成了為期兩天的燕麥幹預措施。每人每天食用 300 克燕麥片，將平時攝取的熱量減少了近一半。對照組也減少了熱量，但不吃燕麥。

兩組都看到了攝取較少卡路里的一些好處。然而，吃燕麥的人的改善更為明顯。 「對他們來說，低密度脂蛋白膽固醇水平尤其下降了 10%，這是一個顯著的下降，儘管與現代藥物的效果無法相比，」西蒙證實。 “他們的體重平均減輕了兩公斤，血壓也略有下降。”

降低壞的低密度脂蛋白膽固醇對於心臟健康尤其重要。當低密度脂蛋白水平過高時，膽固醇會在動脈壁內積聚，形成斑塊，使血管變窄。這些斑塊可能會在身體壓力、情緒壓力或高血壓時破裂。由此產生的血塊會完全阻塞血液流動或流向心臟或大腦，導致心臟病發作或中風。

腸道微生物組的變化可以解釋這種影響

為了了解燕麥為何具有這種作用，研究人員檢查了腸道微生物組。研究的主要作者 Linda Klumpen 表示：「我們能夠確定，食用燕麥片會增加腸道中某些類型細菌的數量。」科學家們越來越認識到腸道細菌在人體處理食物的過程中發揮著重要作用。這些微生物產生代謝副產物，滋養腸道細胞並支持其正常功能。

其中一些細菌產物也會進入血液，影響其他器官。 「例如，我們能夠證明腸道細菌透過分解燕麥產生酚類化合物，」克魯彭說。 “其中之一阿魏酸已在動物研究中顯示對膽固醇代謝有積極影響。其他一些細菌代謝產物似乎也是如此。”

同時，有些微生物有助於消除胺基酸組胺酸。如果沒有這個過程，身體就會將組胺酸轉化為被認為會促進胰島素抗性（糖尿病的標誌）的化合物。

短期的劇烈計劃優於較長的中等攝取量

在為期兩天的干預後六週，降低膽固醇的效果仍然很明顯。 「定期以燕麥為基礎的短期飲食可能是一種耐受性良好的方法，可以將膽固醇水平保持在正常範圍內並預防糖尿病，」西蒙教授說。

然而，當大量食用燕麥並限制熱量時，好處會更大。在一個單獨的六週階段中，參與者每天吃 80 克燕麥片，沒有額外的飲食限制。這種方法只帶來了適度的改變。 「下一步，現在可以證明每六週重複一次的強化燕麥飲食是否確實具有持久的保護作用，」西蒙補充道。

隨機對照試驗是如何進行的

共有68人參與了這項研究。在為期兩天的燕麥研究中，燕麥組的 17 名參與者和對照組的 15 名參與者完成了試驗。有兩人因個人因素退出對照組。在為期六週的干預中，每組有 17 名參與者完成了研究。研究人員根據先前的介入數據將小組規模設定為每臂 17 人。

短期和長期介入都是隨機對照試驗。在這些「隨機對照試驗」中，參與者被隨機分配到不同的組別。一組接受正在測試的干預措施，在本例中是燕麥，而對照組則沒有。理想情況下，參與者是“盲目的”，不知道自己屬於哪一組，從而最大限度地減少安慰劑效應。

在營養研究中，完全盲法通常很困難，因為人們通常知道他們吃什麼。這裡也是如此。然而，分析血液和糞便樣本的實驗室團隊並不知道樣本來自哪一組。這同樣適用於血壓和體重測量，這減少了預期影響結果的可能性。

在進行任何飲食改變之前，研究人員收集了血液和糞便樣本，並測量了血壓、體重、身高、腰圍和體脂。在為期兩天的燕麥階段後立即進行後續評估，並在兩週、四週和六週後再次進行評估。每次重複相同的測量和樣品組。燕麥片組接受了為期六週的類似測試程序。

對血液樣本中的低密度脂蛋白膽固醇和二氫阿魏酸的水平進行了分析，二氫阿魏酸是一種酚類化合物，據信是由有益的腸道細菌產生的。糞便樣本已被用來透過分離 16S RNA 來識別細菌物種，16S RNA 是細菌特有的分子，在物種之間略有差異，就像指紋一樣。研究人員也檢查了存在的代謝副產物。

該研究獲得了德國聯邦教育和研究部 (BMBF)、德國糖尿病協會 (DDG)、德國研究基金會 (DFG)、德國穀物、製粉和澱粉加工協會 (VGMS) 和 RASO Naturprodukte 的資助。