南極洲最糟糕的氣候情景揭曉：可怕的研究表明，到 2100 年，冰蓋覆蓋率可能會下降 20%，從而導致災難性的全球海平面上升

南極洲巨大的冰蓋和脆弱的生態系統已經在以驚人的速度發生變化——現在科學家已經揭示了情況可能會變得多麼糟糕。

一項可怕的新研究揭示了冰凍大陸氣候變化的最佳和最壞情景。

國際研究小組的預測重點是南極半島，該地區對人為氣候變遷特別敏感。

在最壞的情況下，到 2100 年，半島周圍的海冰覆蓋率可能會下降 20%。

這對企鵝和鯨魚等極地物種來說將是毀滅性的，但也可能在世界各地造成災難性後果。

就像從冷飲中取出冰塊一樣，海冰的大量流失將加速海洋變暖，導致冰川和冰架受到侵蝕，威脅到災難性的海平面上升。

「南極洲的變化不會停留在南極洲，」紐卡斯爾大學的主要作者貝文戴維斯教授說。

「雖然南極洲距離遙遠，但這裡的變化將透過海平面的變化、海洋與大氣的聯繫以及環流的變化影響世界其他地區。”

儘管整個南極洲正在發生變化，但南極半島卻處於獨特的地位。

與非洲大陸的大部分地區不同，在過去一個世紀的大部分時間裡，研究人員、遊客和漁民經常造訪這個半島。

這意味著科學家們對該地區將如何受到氣候暖化的影響有了很好的了解。

「對於普通遊客來說，第一印象仍然不可避免地是該地區以冰為主，」英國南極調查局的合著者彼得·康維教授說。

“然而，對於我們這些有幸多次返回的人來說，隨著時間的推移，發生了非常明顯的變化。”

該地區對於確保全球氣候保持涼爽和穩定也極為重要。

大片的白冰將熱量反射回太空，並捕獲淡水，否則這些淡水會導致海平面上升並削弱重要的洋流。

為了了解這個敏感區域未來可能如何繼續變化，研究人員使用電腦模型來預測在低、中、高和極高排放情境下會發生什麼。

在低排放情境下，到 2100 年，全球氣溫將比工業化前平均上升 1.8°C (3.24°F)。

在中高情境下，到 2100 年氣溫將上升 3.6°C (6.48°F)，而在高排放情境下，世界將暖化 4.4°C (7.92°F)。

埃克塞特大學的合著者馬丁·西格特教授告訴《每日郵報》，最熱門的場景將是「一個與今天截然不同的世界，其方式是我們人類文明進化從未遇到過的」。

在最壞的情況下，南大洋的水溫將變得更快。

這將使南極冰架更容易崩塌，將大量淡水倒入海洋並導致海平面大幅上升。

根據研究人員的模型，光是南極半島的海平面就可能在 2100 年增加 22 毫米，在 2300 年增加 172 毫米。

這種程度的升溫也會導致南極海冰大量流失，進而產生重大影響。

戴維斯教授告訴《每日郵報》：“這將使海洋變暗，使其更容易吸收熱量，從而加劇全球暖化。”

同樣，溫暖的海水意味著海洋可以儲存更多的能量，導致世界各地的天氣更加惡劣。

海冰以如此巨大的方式消失將對南極生態系統產生重大影響，特別是對磷蝦（一種在半島上繁衍生息的小型甲殼類動物）的數量產生重大影響。

磷蝦是南極食物鏈的基礎，支持企鵝、海豹和鯨魚等標誌性物種。

然而，磷蝦完全依賴海冰，因此它們的數量會隨著海冰的減少而減少。

科學家發現，阿德利企鵝等嚴重依賴海冰和磷蝦的物種正開始被適應性更強的物種所取代。

隨著地球變暖，南極洲也將開始出現更多降雨，這可能會消滅整個企鵝繁殖地。

戴維斯教授解釋說：“阿德利企鵝雛鳥無法應對雨水，因為它們的絨毛不防水，所以如果它們被淋濕，它們就會出現體溫過低的情況。”

然而，磷蝦的消失也為人類帶來了嚴重後果，因為它是南大洋吸收和封存二氧化碳的主要手段之一。

這意味著南極生態系統的崩潰可能會加速本已具有破壞性的全球暖化進程。

目前，研究人員估計世界正朝著中等或中高排放的方向發展。

在中等情境中，二氧化碳排放量持平，然後從 2100 年開始下降，而中高情境是到 2100 年排放量增加一倍。

戴維斯教授表示，我們目前處於這兩種狀態之間，但「民族主義和保護主義的復甦」有可能將世界推向中等至高級狀態。

在低排放情境下，氣候變遷的持續影響將繼續導致冰損失和極端天氣，但影響將不那麼嚴重。

海冰將比現在略小，南極半島對海平面上升的貢獻將僅限於幾毫米。

然而，隨著世界變暖，氣候變遷的影響變得更具破壞性和永久性。

「這些變化在任何人類時間尺度上都是不可逆轉的，」戴維斯教授說。 「重新生長冰川並帶回使南極洲與眾不同的野生動物將非常困難。如果我們現在不做出改變，我們的後代將不得不承受後果。”