可能會出什麼問題？科學家即將鑽探南極洲末日冰川最脆弱的部分

科學家們即將鑽探思韋茨冰川最難到達、最不為人知的部分。

南極洲西部的這片巨大的冰塊與英國的大小大致相同，是世界上最大、變化最快的冰川之一。

令人擔憂的是，研究表明，如果冰川崩塌，將導致全球海平面上升 2.1 英尺（65 厘米），將整個社區淹沒在水下。

因此，它被稱為“末日冰川”。

儘管它很重要，但人們對導致冰層下方融化的海洋過程知之甚少。

英國南極調查局（BAS）的研究人員現在將使用熱水鑽穿冰層，並在冰川最重要的部分之一傳播工具。

他們希望這將有助於揭示冰川是如何從下面融化的，以免為時已晚。

BAS 的物理海洋學家彼得戴維斯博士說：“這是地球上最重要和最不穩定的冰川之一，我們終於能夠看到最重要的地方正在發生什麼。”

雖然 BAS 自 2018 年以來一直在研究思韋茨冰川，但他們的大部分研究都集中在冰川更穩定的部分。

冰川的主乾布滿了危險的裂縫，這使得探索變得困難——直到現在。

為了到達這個未開發的地區，BAS 乘坐 RV Araon 從新西蘭出發，進行了為期三週的思韋茨冰川之旅。

在團隊冒險進入冰面之前，他們派了一輛遙控車掃描地面，尋找隱藏在地表下的裂縫。

車輛到達安全地點後，團隊乘坐直升機飛行了 18 英里到達那裡，運輸所有設備需要往返 40 多次。

現在，科學家們只有兩週的時間來完成接地線下方的鑽探任務——接地線是冰川從海底升起成為漂浮冰架的地方。

“這是極地科學的極致，”韓國極地研究所 (KOPRI) 的探險隊隊長 Won Sang Lee 博士說。

“我們進行了這一史詩般的旅程，但無法保證我們能夠到達冰面，因此在冰川上並準備好部署這些工具證明了 KOPRI 和 BAS 所有參與者的技能和經驗。”

該團隊計劃利用 BAS 開發的技術在冰層中鑽探 3,280 英尺（1,000 米）。

這包括將水加熱至 90°C 左右，然後通過軟管高壓泵送以融化冰。

這應該會形成一個約 11 英寸（30 厘米）寬的孔，科學家可以通過該孔插入儀器。 收集該位置海洋溫度和洋流的直接測量結果。

該團隊還將收集沉積物和水樣，以更多地了解思韋茨冰川過去發生的情況以及現在正在發生的情況。

然而，由於冰凍條件，穿孔每隔一兩天就會重新凍結，這意味著必須定期重複該過程。

“這是一項非常艱鉅的任務，”戴維斯博士解釋道。

“我們將第一次每天從靠近接地線的冰架底部恢復數據。

“我們將幾乎實時地觀察溫暖的海水對海面以下 1000 米處的冰的影響。

“這直到最近才成為可能，並且對於了解海平面上升的速度至關重要。”

儘管所有這些聽起來都極其嚴重，但這些發現對於預測和預防未來海平面上升可能至關重要。

在世界各地，數百萬人生活在沿海社區，如果思韋茨河崩潰，他們將面臨被水淹沒的風險。

研究小組總結道：“這次任務收集的數據將幫助科學家改進對海平面上升速度的預測，讓政府和社區有更多時間進行規劃和適應。”