哈米吉多頓是對的！模擬證實，如果小行星飛向地球，我們確實可以用核武器攻擊它

1998 年的科幻經典《世界末日》可能沒有作為一部科學準確的電影獲得最好的聲譽。

但現在科學家們表示，這部好萊塢大片做對了一件事情：如果一顆小行星正飛向地球，我們實際上可以用核武器將其從致命的碰撞路線上擊落。

這種技術稱為核偏轉，與電影不同，其目標不是將接近的小行星炸成碎片。

或者，定時的核爆炸可以為小行星提供足夠的推力，使其在沒有損壞的情況下駛過地球。

到目前為止，專家們擔心核畸變可能會將小行星粉碎成無數碎片，這些碎片合在一起將構成更大的危險。

然而，新的模擬表明，小行星物質實際上比以前想像的更能抵抗極端力量。

牛津大學的研究人員發現，一些小行星材料在受到嚴重撞擊時會變得更堅固。

這意味著我們可以使用大型核武器來偏轉即將到來的小行星，而不會將其粉碎成致命的碎片。

在這項研究中，研究人員與核偏轉初創公司外太陽系公司（OuSoCo）合作，以了解如果一顆富含金屬的小行星被核彈轟炸會發生什麼。

毫不奇怪，在實驗室內發射核武器是不可能的，因此科學家們轉向了下一個最好的東西：大型粒子加速器。

研究人員使用 CERN 的 4.3 英里（7 公里）超級質子同步加速器用高能質子流（原子內部發現的穩定的帶正電粒子）噴射隕石的一部分。

將一塊富含鎳的 Campo del Cielo 隕石暴露在粒子加速器的 27 次連續短爆發中，以模擬核爆炸的效果。

奇怪的是，研究人員觀察到小行星的物質軟化、彎曲，然後出人意料地強化，但沒有破裂。

“材料變得更堅固，屈服強度增加，並表現出自穩定阻尼行為，”主要作者、OuSoCo 聯合創始人梅蘭妮·布什曼 (Melanie Bushman) 說。

總體而言，當小行星受到核爆炸的威力時，其強度實際上增加了 2.5 倍。

這一新證據有力地表明核轉移可能是行星防禦的一個可行選擇。

每年都有數千塊太空岩石撞擊地球，但絕大多數都很小，以至於它們會在地球大氣層中燃燒殆盡。

然而，大到足以造成重大損害的小行星以驚人的頻率到達。

最近，2013 年車里雅賓斯克爆炸造成數千人受傷，一顆 18 米（60 英尺）高的小行星在大氣中爆炸。

為了保護地球免受更大規模的襲擊，美國宇航局和歐洲航天局（ESA）目前正在研究一種稱為“動能對撞機”的技術。

這只需以物理上盡可能快的速度將航天器撞向小行星的側面，以便轉移的動能使其偏離軌道。

NASA 的 2022 年 DART 任務將一艘航天器撞向小行星 Demorphos，證明這可以移動小行星足以拯救地球。

然而，動能撞擊器只有在天文學家在小行星到達前數年探測到它時才起作用，以便為軌蹟的微小變化積累時間。

布什曼女士告訴《每日郵報》：“航天機構已經意識到核漂移的必要性。

“對於大型物體或警告期短的場景，航天機構和專家普遍認為這是唯一可行的偏轉選擇。”

事實上，這顆小行星富含金屬的物質對高能撞擊的抵抗力如此之強，這是核畸變潛力的一個好兆頭，因為它表明用核武器轟擊太空岩石不會導致其裂變。

布克曼女士說：“研究表明，核爆炸可以節省更多的能量，而不會造成災難性的身體碎片，比以前想像的要多。”

然而，在美國宇航局開始向太空發射核彈頭之前，還需要進行大量研究。

本文只研究一種非常特殊類型的小行星——富含鐵和鎳的金屬——而世界末日的威脅有各種形狀和大小。

研究人員現在計劃用來自更複雜的一類小行星的樣本重複這項研究。

這些可能包括被稱為橄欖石的隕石，它們與已經研究的樣本相似，但其中嵌入了厘米大小的富鎂晶體。