在下一次阿爾忒彌斯二號倒數測試之前，美國太空總署有一個新問題需要解決

NASA阿耳忒彌斯2號任務管理團隊負責人約翰·哈尼卡特表示，降低阿耳忒彌斯1號和阿耳忒彌斯2號之間安全極限的決定是基於測試數據。

「在 SLS 專案中，他們提出了一項測試活動，實際上觀察了空腔、空腔的特性、空腔中的間隙……他們引入了氫氣，看看什麼時候可以真正點燃它，而在 16% 的情況下，您就不能點燃它，」在調任新工作之前擔任 NASA SLS 專案經理的霍尼卡特說。

氫氣在高濃度下與空氣混合時會發生爆炸。這就是氫成為出色的火箭燃料的原因。但也很難遏止。氫分子是最小的分子，這意味著它很容易通過洩漏路徑洩漏，並且對密封提出了物理挑戰，因為液化氫被冷卻至華氏 -423 度（攝氏零下 253 度）。

因此，事實證明，NASA 利用阿耳忒彌斯 1 號和阿耳忒彌斯 2 號之間的三年時間來應對更嚴重的氫氣洩漏，而不是自行修復洩漏。艾薩克曼說，這種情況將在阿爾忒彌斯三號之前發生改變，這也可能需要至少三年時間。

艾薩克曼寫道：“我幾乎可以肯定地說，對於阿耳忒彌斯 III，我們將在車輛到達發射台之前將其隔離，並且我們正在排除故障的推進劑裝載接口將被重新設計。”

艾薩克曼於 12 月接任 NASA 局長，並批評 SLS 計畫成本過高— NASA 監察長估計每枚火箭的成本超過 20 億美元 — 再加上運載火箭令人麻木的飛行速度。

美國太空總署在甘迺迪太空中心火箭地面系統上的支出同樣龐大。光是 2024 年，NASA 就花費了近 9 億美元在阿耳忒彌斯的地面支援基礎設施。已撥出大量資金為可能永遠無法飛行的升級版太空發射系統建造新的發射台。

所有這一切使得每枚 SLS 火箭都成為一個金蛋，一個必須小心處理的客製化樣本，因為更換它的成本非常昂貴。 NASA 和 SLS 核心級的主承包商波音公司從未建造過核心級的全尺寸測試模型。在完全組裝的火箭到達發射台之前，目前還沒有辦法全面測試核心級和地面設備之間的低溫交互作用。

現行法律要求 NASA 在 Artemis V 任務期間繼續發射 SLS 火箭。 艾薩克曼寫道，隨著我們了解更多以及行業能力的成熟，Artemis 架構將繼續發展。換句話說，美國太空總署將把更新、更便宜、可重複使用的火箭整合到阿爾忒彌斯計畫中。

阿耳忒彌斯二號任務的下一系列發射機會將於 3 月 3 日開始。如果任務未能在 3 月升空，NASA 將需要將火箭送回飛行器組裝大樓以更新其飛行終止系統。四月和五月還有更多發布日期。

艾薩克曼寫道：“為這一歷史性使命做準備，我們還有大量工作要做。” “除非我們做好準備，否則我們不會發射，並且宇航員的安全仍然是重中之重。當美國宇航局準備重返月球時，我們將隨時向所有人通報情況。”