墨西哥灣流即將崩潰的不祥預兆：海洋含鹽量最高的地區之一的鹽分正在減少 30%，這可能會對關鍵循環系統造成嚴重破壞

海洋中含鹽量最高的地區之一的鹽分已經減少了 30%，引發了人們對墨西哥灣流可能接近災難性崩潰的擔憂。

由於該地區的乾燥條件，澳洲西南海岸附近的南印度洋歷史上一直非常鹹。

但一項新研究顯示，過去60年來，鹹海水面積減少了30%。

令人擔憂的是，科羅拉多大學博爾德分校的專家表示，這可能會產生毀滅性的後果。

他們預測這些變化可能會改變海洋和大氣之間的相互作用。

此外，鹽度降低可能會擾亂有助於調節世界各地氣候的關鍵海洋循環系統。

該研究的主要作者 Wei-Qing Han 教授表示：“我們看到淡水在海洋中的移動方式發生了大規模的變化。”

“這種情況發生在一個在全球海洋運動中發揮重要作用的地區。”

平均而言，海洋水的鹽度約為 3.5%。

然而，世界各地的情況各不相同。

例如，澳洲西南海岸附近的南印度洋特別鹹，而北半球熱帶地區從東印度洋延伸到西太平洋的地區鹹度自然較低。

這種鹽度差異形成了一條巨大的海洋運動“傳送帶”，將熱量、鹽和淡水分佈到地球周圍。

這個系統被稱為溫鹽環流，將溫暖的淡水從印度太平洋輸送到大西洋，形成了西歐的溫帶氣候。

當到達北大西洋時，水會冷卻，變得更鹹、更濃稠。

最終，水會下沉，然後向南流回印度洋-太平洋，系統在那裡重新開始。

在他們的新研究中，研究小組分析了過去 60 年來南印度洋鹽度的變化。

他們的結果顯示，這片土地的鹹度正在以「驚人的速度」降低。

「這次升級相當於每年為該地區增加約 60% 的太浩湖淡水，」第一作者陳景新說。

“從長遠來看，流入這片海域的淡水量足以為美國全體人口提供380多年的飲用水。”

為什麼會出現這種情況？研究人員進行了電腦模擬，發現當地降水量的變化並不是造成這現象的原因。

相反，他們表示氣候變遷正在推動經濟復甦。

研究人員表示，全球暖化正在改變印度洋和熱帶太平洋的表面風。

這些風向變化推動洋流將更多的水從印度太平洋淡水盆地輸送到南印度洋。

研究人員解釋說：“當海水的鹽度降低時，其密度就會降低。”

「由於淡水通常位於鹹度更高、密度更大的水之上，因此地表水和深層海水變得更加分層。

「各層之間鹽度的強烈對比減少了垂直混合，這是一個重要的過程，通常會導致表層水下沉和更深的水上升，從而在整個海洋中重新分配營養物質和熱量。”

墨西哥灣流只是更廣泛的洋流系統的一小部分，正式名稱為大西洋翻轉環流（AMOC）。

科學家先前曾警告稱，AMOC 的崩潰可能對全球天氣系統造成毀滅性的影響。

倫敦大學學院氣候科學家戴維·索納利教授表示，如果 AMOC 崩潰，氣溫將會下降。

他告訴《每日郵報》：“AMOC的崩潰可能會導致更多的極端天氣事件，因此，除了整體氣溫低於平均水平外，我們還預計強西風會引發更多的冬季風暴。”

“不幸的是，人們將死於嚴重的冬季風暴和洪水，許多老年人和年輕人將容易受到冬季寒冷的影響。”