大西洋海底一股無形的力量打開了一條500公里長的峽谷

距離葡萄牙海岸約 1,000 公里的地方就是最引人注目的例子之一。這個巨大的水下結構被稱為國王海槽複合體，綿延約 500 公里，包括一系列平行的海溝和深盆地。其東邊邊緣是 Peake Deep，大西洋最深的地點之一。

是什麼造就瞭如此龐大的陣法？由位於基爾的 GEOMAR 亥姆霍茲海洋研究中心領導的國際研究小組發現了新的證據。他們的發現出現在 地球化學、地球物理、地質系統 （G立方體），由美國地球物理聯盟（AGU）出版。

「研究人員長期以來一直懷疑構造過程（即地殼運動）在國王盆地的形成過程中發揮了核心作用，」該研究的主要作者、GEOMAR 的海洋地質學家 Antje Durkewalden 博士說道。 “我們的結果現在首次解釋了為什麼這種非凡的結構專門在這個位置進化。”

歐洲和非洲之間的海底斷層

新研究表明，大約37至2400萬年前，分隔歐洲和非洲的板塊邊界暫時穿過北大西洋的這一部分。隨著構造板塊的移動，這條帶的地殼被撕裂、破碎，逐漸從東向西打開，就像釋放出的雲彩一樣。

這個謎題的一個重要部分更深層。在板塊邊界進入該地區之前，那裡的洋殼已經變得異常厚和熱。這種情況是由地函上升的熱物質引起的。這種靜止的熔岩柱稱為地幔柱，位於地表下。研究小組認為，這是現在被稱為亞速爾群島地函柱的早期分支。

GEOMAR 海洋地質學家 Jörg Geldmacher 博士解釋說：“可能正是這種厚而熱的地殼使該地區的機械強度變弱，導致板塊邊界優先移動到這裡。” “當板塊邊界後來向南移動到現代亞速爾群島時，國王盆地的形成也停止了。”

地函活動如何形塑大西洋？

國王盆地提供了一個清楚的例子，說明深層地函過程和移動的構造板塊如何相互作用。地下活動可以為地殼隨後的變形做好準備，從而影響主要裂縫和裂縫最終出現的位置。

這些結果也揭示了大西洋更廣泛的地球動力學歷史。類似的過程可能仍在今天進行中。在亞速爾群島附近，另一個洋殼異常厚的地區形成了一個類似的海溝系統，稱為特塞拉裂谷。

繪製國王盆地地圖

這些結論是基於 2020 年 Antje Dorkewalden 指揮的 METEOR 研究船 M168 研究巡航期間收集的數據。科學家使用高解析度聲納繪製了詳細的海底地圖。然後，他們使用鍊式推土機從溝佢係統的幾個部分提取了火山岩樣本。

回到實驗室後，研究團隊檢查了岩石的化學成分。選定的標本在麥迪遜大學（美國威斯康辛州）進行了測定。其他測深資料來自葡萄牙研究中心 Estrutura de Missão para a Extensão da Plataforma Continental (EMEPC)。基爾大學和哈勒維滕貝格馬丁路德大學的研究人員也為這項研究做出了貢獻。