川普總統週四宣佈為該國陷入困境的煤炭產業提供 7 億美元的新聯邦資金，其中 1.85 億美元用於建設美國十多年來的首批兩座新燃煤發電廠。
這是他的政府為改善煤炭的命運而採取的一系列非凡努力中的最新一項，煤炭是污染最嚴重的化石燃料，也是總統最喜歡的行業之一。
近幾個月來，能源部下令五家前燃煤電廠的機組保持開放，而不是按計畫關閉。川普也命令國防部從燃煤電廠購買更多電力，為全國各地的軍事設施供電。
週四，川普在橢圓形辦公室的共和黨州長和內閣官員的陪同下表示，這項措施將有助於減少消費者的能源費用，儘管專家表示燃煤電廠的建設和運營成本比天然氣電廠和再生能源要高。
總統說：“今天，我們正在採取歷史性步驟，透過清潔、美麗的煤炭來降低能源價格和所有美國人的生活成本。”
在約 7 億美元的總資金中，4.25 億美元將用於升級和延長 13 座燃煤電廠的壽命，否則這些電廠可能會在未來幾年關閉。為了釋放這筆資金，川普引用了朝鮮戰爭時期的一項名為《國防生產法》的法律，該法賦予總統廣泛的權力來促進對國家安全至關重要的國內產業。
自 2013 年以來，還將向公司額外提供 1.85 億美元建設美國第一座新燃煤電廠，一個位於阿拉斯加，另一個位於西維吉尼亞州。其中部分資金也將流向一家希望重啟馬裡蘭州關閉的燃煤電廠的電力公司。
新燃煤電廠的資金將來自國會最初指定用於減少污染產業二氧化碳排放的資金。
擬議中的阿拉斯加新煤電廠被稱為特拉能源中心，將建在馬塔努斯卡-蘇西特納山谷，該地區位於安克雷奇北部，以其巨大的冰川和世界一流的鮭魚捕撈而聞名。開發商認為，該燃煤電廠可以為該地區現有的金礦或新的資料中心提供電力，該地區的庫克灣天然氣即將耗盡。
Terra Energy Center 是加拿大 Flatlands Energy 的子公司，似乎沒有網站，也沒有公開分享一些細節。同樣，有關西維吉尼亞州計畫的資訊也知之甚少，該計畫將由一家名為 TerraPurus 的公司領導。
未能聯繫到開發商代表置評。
分析師表示，如果未來的民主黨總統嚴厲打擊煤炭產業，這兩個項目都可能陷入困境。
「川普總統一直非常支持煤炭，」OPIS 顧問公司 McCloskey 追蹤煤炭市場的分析師 Andy Blumenfeld 表示。 “現在，下一屆政府上任時會發生什麼？他們會結束這種情況嗎？我認為這是一個巨大的風險。”
美國自2013年以來就沒有建造新的商業規模燃煤電廠，而且該國許多現有電廠已有40多年的歷史。據環保組織塞拉俱樂部的「超越煤炭」運動稱，自 2010 年以來，已有 330 座燃煤電廠退役，另有 60 座燃煤電廠宣布計劃到 2031 年關閉。
「美國並沒有發生煤炭復興，」塞拉俱樂部計畫總監 Holly Bender 說。
過去四十年裡，煤礦開採工作也有所減少。儘管就業水準自 2020 年以來已趨於穩定，但該行業目前約有 40,000 名員工，高於 1985 年的約 173,000 人。
專家表示，「清潔煤炭」一詞具有誤導性，他們指出，燃煤電廠比燃氣電廠、太陽能板和風力渦輪機產生更多有害空氣污染物和導致地球變暖的二氧化碳排放。燃煤會排放汞和其他重金屬，與許多健康問題有關。
儘管煤炭的經濟效益不佳，但一些支持者認為，如果資料中心對電力的需求持續上升，並且環保署繼續放寬污染法規，這些法規大大增加了營運商的成本，那麼這種燃料可能會捲土重來。
去年，川普重返白宮後，煤炭發電量增加了13%，進而導緻美國導致地球暖化的排放量增加。
「人們總是問我，你知道，你認為我們真的會看到一座新的燃煤電廠建成嗎？」煤炭工業貿易集團美國電力公司總裁米歇爾·布拉德沃斯說。 “但我很樂觀。美國擁有400年的煤炭供應量，使其成為國家能源安全最重要的資源之一。”
建造新燃煤電廠的資金來自國會最初批准用於碳捕獲技術的資金，該技術從污染設施的煙囪中吸收二氧化碳並將其儲存在地下深處。去年，能源部發布了一份通知，告訴該公司他們可以在短期內將這筆資金用於“可靠性改進”，並在稍後安裝碳捕獲裝置。
一些專家和國會民主黨人表示，這項變更相當於一個漏洞，破壞了兩黨 2021 年基礎設施法制定的碳捕獲計畫的意圖。
「對於何時必須實施碳捕獲，基本上沒有任何障礙或限制，」拜登政府期間的前能源部官員丹妮爾·萊蒙（Danielle Lemmon）表示。
週四，川普還宣布斥資 7,500 萬美元在加州奧克蘭建造新的煤炭出口碼頭。近十年來，市政府官員一直試圖阻止航站樓的建設，但法院一再站在開發商這邊，該計畫現在準備繼續前進。
