根據《紐約時報》分析，聯邦災難聲明為受災害影響的社區提供了數百萬美元的援助，但在川普總統的第二個任期內已被大大推遲，而且資金流向川普在 2024 年大選中落敗的州的速度尤其緩慢。
聯邦緊急事務管理署對數據的審查發現，川普政府在自然災害發生後批准或拒絕緊急援助請求的速度比前任要慢，有時會讓社區承擔巨額費用，直到他們知道聯邦政府是否會提供幫助。
在過去的幾十年裡，總統批准或拒絕各州宣布災難的請求很少超過幾週，這些聲明使社區有資格獲得聯邦援助。
但這種差距一直在擴大，在本屆政府領導下這項變革加速了。例如，當7月份破壞性風暴襲擊堪薩斯州時，引發了大範圍的山洪爆發，需要對仍在從早期風暴和龍捲風中恢復的地區進行救援，川普花了六個月的時間才批准該州的請求。
在堪薩斯州愛德華茲縣，人口為 2,800 人，這意味著當地官員必須預先承擔費用。
「這超出了我們的預算，」該縣應急主管理查德尼爾森說。 “有時這是很多錢。”
聯邦緊急管理局官員表示，除了根據通貨膨脹調整損失閾值外，該機構宣布災難的方法沒有改變。他們表示，政府去年收到了 75 份災害申報請求，低於前兩年每年 100 份或更多，反映出災害活動相對平靜，而不是政策改變。
該機構發言人 Daniel Llargués 在一封電子郵件中寫道：“任何有關災難決策出於政治動機的說法都不能反映這一過程的運作方式或 FEMA 如何履行其使命。” “聯邦應急管理局繼續處理聯邦聲明請求並及時提供援助，支持州和地方政府在災難發生之前投資於自身的恢復能力。”
《紐約時報》的分析包括自川普第二次就職以來共和黨控制的紅州做出的 70 項宣布災難的決定，以及民主黨控制的藍州做出的 20 項災難宣布決定。
自 2000 年以來，平均每年有 86 起災難申報請求，不包括與冠狀病毒大流行有關的請求。
當颶風、龍捲風、地震甚至流行病超出州或部落政府的應對能力時，通常會發布聯邦災難聲明。官員根據損失估計來計算需求，並將損失估計與人口數據進行比較，以確定整體影響。
但是，雖然此類分析旨在為總統有關救災請求的決策提供信息，但它們只是一個建議。最終決定由總統決定。
川普在第二任期內明確表示，他並不認為聯邦幹預總是災難後的最佳解決方案。他一直在推動聯邦緊急事務管理署（FEMA）即使不廢除，也要進行徹底重組，並在去年表示，州長們應該能夠在不尋求聯邦聲明的情況下應對大多數災難。
「如果他們不能處理這個問題，他們就不應該擔任州長，」他在六月表示。
川普尚未正式提名聯邦緊急事務管理局 (FEMA) 局長擔任第二個任期，這在很大程度上使該機構陷入了困境，削減了數千名員工，並考慮對其運作方式進行重大改變。據說他正在考慮提名卡梅倫·漢密爾頓（Cameron Hamilton），後者去年曾短暫領導該機構，但在國會作證不應廢除聯邦應急管理局幾天后被解僱。
川普第一任期內擔任聯邦緊急管理局局長的皮特蓋納表示，較慢的宣布災難的措施可能反映出總統希望州和地方政府在沒有聯邦災難聲明的情況下管理更多的災難事件。
蓋納說：“如果你致力於改革聯邦應急管理局並將責任轉移給各州和地方政府，那麼實現這一目標的方法之一就是不要全部通過。”
救災援助的一些延誤也可能是前國土安全部長克里斯蒂·諾姆實施的一項政策造成的，該政策要求所有超過 10 萬美元的支出都必須到她的辦公室進行審查。但聯邦緊急管理局前領導人表示，目前尚不完全清楚為什麼聲明需要更長的時間。
更頻繁的災害可能會減慢聯邦和聯邦緊急管理局的預算審查流程，該流程通常遵循申報請求。總統約瑟夫·R·拜登領導下的聯邦緊急事務管理局 (FEMA) 負責人迪安·克里斯韋爾 (Deanne Criswell) 表示，這種審查可能會很漫長，並且需要與社區官員進行大量的反复討論，特別是在損失成本接近指導批准閾值的情況下。
然而，克里斯韋爾說，與此同時，隨著氣候變遷增加了某些類型的極端天氣造成的損害，可以更容易地確定事件是否嚴重到值得聯邦幹預。
「很難說是否有趨勢，因為災難不同，」他說。 “每場災難都是不同的。”
川普強調了政治在他的災難宣布決定中所扮演的角色，並經常在社交媒體上強調他渴望批准投票給他的州的申請。
「我剛剛通知州長邁克鄧利維，根據他的要求，我將批准 2500 萬美元，幫助阿拉斯加從本月早些時候遭受的重大颱風中恢復過來，」他在 10 月的 Truth Social 帖子中寫道。 「我很榮幸能為偉大的阿拉斯加做出貢獻，我在 2016 年、2020 年和 2024 年贏得了巨大的勝利。阿拉斯加，我永遠不會讓你失望！”
《泰晤士報》分析顯示，2024 年投票支持川普的州的投票支持率與前幾屆政府持平，但支持副總統卡馬拉·哈里斯的州的申請被拒絕率是平時的兩倍多。
例如，在佛蒙特州，緩慢移動的風暴系統在 7 月引發了一系列洪水緊急情況中的最新一起，該州儘管面積不大，但經常收到災難聲明。但直到 2 月份，佛蒙特州（哈里斯在 2024 年以 32 個百分點的優勢獲勝）才收到 FEMA 的消息：儘管洪水損失超過了佛蒙特州應急管理部主任埃里克·福蘭德（Eric Forand）所說的通常會導致等待批准的閾值，但其申請仍被拒絕。
「過去，這是衡量你是否能拿到錢的一個很好的指標，」福蘭德說。 “這不是一個好的指標。”
聯邦緊急管理局政策變化的不確定性讓福蘭德想知道他可以做些什麼來改變他所在州的做法（如果有的話）。在民主黨和共和黨州，緊急管理人員都在等待川普政府如何修改救災標準或提供援助的方式。
堪薩斯州在 2024 年以 16 個百分點的優勢投票支持川普，總統在 12 月批准了他在 7 月提出的聲明請求，這標誌著另一個程序的開始，尼爾森和其他十幾個縣的同行可以向聯邦緊急事務管理局 (FEMA) 尋求報銷他們幾個月前為拯救生命和幫助社區恢復而產生的費用。各州通常有資格獲得聯邦資金，該資金可支付經批准的災害費用的 75%，在最嚴重的災害發生後最多可支付 100%。像尼爾森這樣的農村縣可能還需要幾個月的時間才能收回所有成本。
對聯邦緊急管理局支出的審查也導致川普政府領導下的報銷流程大幅放緩，導致救災援助嚴重延誤。
「這已經是很長一段時間了，」尼爾森在談到災難事件、總統聲明和聯邦災難援助支付之間日益擴大的差距時說道。
新上任的國土安全部長馬克韋恩·穆林表示，他希望在救災和包括聯邦應急管理局在內的部門工作的其他方面排除黨派之爭。他很快就兌現了自己的承諾，推翻了 Noem 的 10 萬美元審查政策。
「我不在乎你所在的州是什麼顏色，」穆林在三月的參議院確認聽證會上說道。 「我不在乎你是紅色還是藍色。」他補充說，他的工作是「保護每個人」。
災難政策專家將密切關注穆林是否能兌現兩黨合作的呼籲。卡內基國際和平基金會研究災難支出的高級研究員莎拉·拉博維茨(Sarah Labowitz)表示，她很想知道聯邦緊急事務管理局(FEMA)是否能夠應對受災社區必須等待聯邦援助的天數不斷增長的趨勢，無論是在藍州還是紅州。
“未來的問題是，”拉博維茨說，“他們能否減少每個人的人數？”
