長期以來，結直腸癌一直被認為是一種主要影響老年人的疾病。但隨著越來越多的病例在年輕人中確診，這種假設正在發生變化，這一轉變引起了世界各地衛生專家的擔憂。演員查德維克·博斯曼 (Chadwick Boseman) 於 2020 年去世，享年 43 歲，此後公眾的意識急劇提高，突顯出 50 歲以下人群中結直腸癌 (CRC) 病例的數量不斷增加，並挑戰了長期以來關於誰是高危人群的觀點。
隨著結腸癌意識月引起人們對這一趨勢的關注，研究人員正在研究早發性結直腸癌病例增加背後的力量。與此同時，基因檢測的進步為預防和早期檢測開闢了新的可能性。
年輕人結直腸癌的發病率較高
一項大型國際研究發表於 柳葉刀腫瘤學 發現年輕人中結直腸癌的診斷率明顯增加。從 2013 年到 2017 年，在分析的 50 個國家中，有 27 個國家的 50 歲以下人群感染率上升。儘管北美和歐洲的數字仍然最高，但東歐、中南亞和東南亞以及南美洲的報告也顯著增加。
研究人員認為，這種全球模式反映了日常生活的廣泛變化，包括飲食的變化、體力活動的減少、城市生活和環境暴露。專家強調，早期篩查、健康飲食習慣和加強公共教育都是減緩這一趨勢的必要條件。專家警告說，如果不採取有效干預措施，早期結直腸癌的發病率在未來幾十年可能會繼續上升。
生活方式和飲食與風險增加有關
越來越多的研究表明飲食是結直腸癌風險的一個主要因素。大量攝入超加工食品、紅肉和加工肉類以及含糖飲料與炎症和癌症易感性增加有關。
哈薩克斯坦就是一個例子，該國的一項人口研究發現，平均肉類消費量幾乎是世界癌症研究基金會建議的每週 500 克限制的兩倍。同一項研究表明，只有 8.6% 的參與者按照推薦水平吃魚，這種模式可能會導致營養失衡，從而增加癌症風險。
肥胖是與結直腸癌相關的另一個重要因素。體內過多的脂肪會導致慢性炎症並干擾正常的代謝過程。然而，研究人員指出，肥胖的作用可能比看起來更複雜。對 18 項研究的分析顯示，許多結直腸癌患者在診斷前經歷了意想不到的體重減輕，這表明用於評估肥胖相關風險的標準措施可能無法完全捕捉其影響。
遺傳因素和遺傳性癌症綜合徵
遺傳學在結直腸癌的早期發病中也發揮著重要作用。國家放射學醫學研究中心遺傳學實驗室主任 Alexey Tsukanov 博士表示，許多年輕的結直腸癌病例與遺傳性癌症綜合徵有關，例如林奇綜合徵和家族性腺瘤性息肉病。這些疾病是由腫瘤抑制基因突變引起的，這會大大增加年輕時患結直腸癌的可能性。
儘管早期診斷很重要，但警告信號常常被忽視。症狀可能包括排便習慣永久性改變、便血、不明原因的體重減輕和持續的腹部不適。
Tsukanov 博士強調了對有結直腸癌家族史的個體進行基因檢測的重要性。 “識別基因突變使我們能夠實施終身臨床監測和早期干預，從而顯著提高生存率，”他解釋道。
新的篩查技術也擴大了檢測選擇。華大基因的 COLOTECT® 糞便 DNA 甲基化檢測等工具通過分析糞便 DNA 來識別與 CRC 相關的遺傳標記（SDC2、ADHFE1 和 PPP2R5C），為早期識別癌症相關變化提供了一種非侵入性方法。
檢查公眾意識的差距和需求
不同地區接受結直腸癌篩查的情況差異很大。在東歐和中亞部分地區，篩查計劃仍然參差不齊。哈薩克斯坦、立陶宛、拉脫維亞和格魯吉亞等國家已經建立了國家篩查工作，而其他國家則依賴機會性檢測。這種差異使得許多案件直到後期才被發現。
教育被視為改善成果的關鍵一步。 “為了改善早期檢測，我們必須教育醫療保健提供者和公眾了解篩查的重要性，”免疫腫瘤研究所顧問兼亞美尼亞癌症與危機研究所首席執行官傑瑪·阿拉克利安 (Gemma Arakelian) 說。
結直腸癌不再局限於老年人。年輕人受到的影響越來越大，其中不健康的生活方式起著重要作用。應對這一日益嚴峻的挑戰需要政府、醫療保健系統和個人採取協調行動，以提高認識、支持健康選擇並擴大早期篩查的範圍。事態的嚴重性繼續增加。
