幾十年來，澳洲原住民一直在照顧野狗墳墓

一千年前，今天的巴爾金吉人的祖先小心翼翼地將一隻野狗（在巴爾金吉語中稱為“garli”）埋在一堆貝殼中。

考古學家最近研究了現在澳洲新南威爾斯州的埋葬過程。他們發現，巴爾金吉祖先以與社區中任何受人愛戴的人類成員相同的關懷和儀式來埋葬野狗，並且幾個世紀以來一直在照顧墳墓。澳洲博物館和雪梨大學考古學家兼研究合著者艾米·韋表示，這次埋葬表明野狗受到古代澳洲的「深深讚賞和喜愛」。

失落已久的野狗

五年前，巴金吉的叔叔獾貝茨和國家公園及野生動物管理局考古學家丹·威特在金謝加國家公園（澳大利亞新南威爾斯州帕卡河或達令河沿岸地區）的一條道路上看到了骨頭被侵蝕的情況。獾認出這塊骨頭是一隻野狗，它的左側躺在先前精心搭建的河蚌殼堆中。

梅寧迪原住民長老委員會擔心侵蝕會破壞野狗骨頭以及其中包含的有關過去的任何信息，應梅寧迪原住民長老委員會的要求，一組考古學家與巴爾金吉長老一起挖掘並研究了這具骨架。這些骨頭原來是一隻老年雄性野狗的骨頭，牙齒磨損，可能有關節炎的跡象。斷骨又癒合，說明他生活艱苦、積極，但也受到人們的照顧。

圍繞它的層層貝殼表明，巴金傑世世代代都在照料他的墳墓，並在他死後幾個世紀里通過在土堆上添加貝殼的儀式來“餵養”它。這當然不是在澳洲發現的第一個野狗墓葬，但它比任何其他例子都位於更北和更西的地方。它揭示了古代人類和野狗之間的更深、更持久的關係，至少比外部研究人員之前完全意識到的要多。