想親眼看看天王星嗎？獨立日的早晨提供了幾十年來最好的機會之一，因為遙遠的冰巨星在黎明前的天空中距離火星非常近。
雖然我們常聽說肉眼只能看到五顆行星， 天王星 在適當的條件下，也可以從地球上看到它。作為第七顆行星 太陽它非常微弱——接近肉眼可見度的閾值，大約是六等——所以看到它需要非常黑暗的天空，幾乎沒有或沒有明顯的光污染。
第二個挑戰是確切地知道去哪裡尋找。天王星的亮度足夠微弱，足以融入同樣昏暗恆星的背景中，但在 7 月 4 日星期六早些時候，當地時間凌晨 4 點左右， 行進 提供了有用的指南。在那個獨立日早晨，火星和天王星將在天空中顯得非常接近。
首先尋找火星
行進 目前，它在黎明第一道曙光前大約半小時升起。它的星等仍然相對較弱，為 +1.3，透過望遠鏡看起來很小，測量值小於 4.5 角秒。尋找東北偏東的低氣壓，大約正下方 5.5 度 昴宿星團。
- 黎明前找到火星在東北偏東的低空。
- 火星上的雙筒望遠鏡或小型望遠鏡。
- 觀察火星正上方，尋找一個更微弱的、類似恆星的光點。這將是天王星。
天王星會是什麼樣子？
天王星應該像一顆綠色的小星星，亮度只有火星的 1/63 左右。儘管天王星比火星大近7.5倍，但從地球上看它距離火星卻遠9.5倍多。它距離約 18.8 億英里（30.2 億公里），其表觀尺寸僅略小於火星，測量長度約為 3.5 弧秒。
他們的距離有多近？
根據比利時天空計算器 讓‧米厄斯火星和天王星將於 7 月 4 日世界標準時間 (UTC) 凌晨 5 點最接近，屆時它們的距離僅為 6 弧分。作為比較，Mizar – 中間的星星 大熊手套 – 與其較暗的同伴 Alcor 相距約 12 弧分。換句話說，火星和天王星的距離只有一半 開陽和阿爾科。
視力極其敏銳且天空非常黑暗的觀察者可能想嘗試在沒有光學輔助的情況下在火星附近發現天王星，儘管雙筒望遠鏡或小型望遠鏡將使觀察變得更加容易。
火星和天王星平均每 2.38 年會合一次。但像這樣的近距離接觸卻相當罕見，平均每四十年就會發生一次。這兩個世界之間的下一次類似的近距離接觸預計要到 2147 年 12 月 8 日才會在黑暗的天空中清晰可見！
獎勵目標：HIP 19146
如果您使用小型望遠鏡，請在天王星下方約 2 弧分處尋找更暗的天體。這不是天王星衛星，而是一顆編目為 HIP 19146 的背景恆星。 「HIP」這個名稱來自於 喜帕恰斯;歐洲太空總署衛星於 1989 年發射，一直運作到 1993 年。依巴谷衛星是第一個致力於精密天體測量、天體位置和距離精確測量的太空任務。
在下一次火星與天王星合相的早晨，也試著發現這顆八等星。它比天王星暗約 11 倍，位置約 882 光年 來自地球。
Joe Rao 在紐約擔任講師和客座講師 海登天文館。他為此撰寫有關天文學的文章 自然史雜誌, 天空和望遠鏡, 老農夫的年鑑 和其他出版品。
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