當寶可夢卡牌開始席捲美國時，我還是一個陌生城市的新學校的新生。我不認識任何人，自從十一月中旬開始我的新學校以來，派系已經形成，幾乎沒有空間加入任何已經存在的朋友團體。但我注意到，我的許多同學都有一個共同點，無論他們在小學社會等級中處於什麼位置：他們都隨身攜帶一個裝滿神奇寶貝卡片的活頁夾。
聖誕節快到了，儘管我的父母竭盡全力保護我免於離婚，但我知道即將到來的假期可能會比往年帶來更多的禮物，因為——出於我八歲的孩子仍然無法完全理解的原因——我周圍的所有成年人突然變得更加慷慨，更不用說對我的感情不那麼慷慨了，可能要求也不那麼高了。所以那一年，我的聖誕清單包括寶可夢卡包。
寒假結束回到學校的第一天，我就做好準備了。我買了一個漂亮的新麗莎弗蘭克捕獸人飼養員，前面有一隻彩色的小老虎。我沒有使用活頁紙，而是在活頁夾中塞滿了塑膠卡片展示套，並在寒假的最後一個晚上整理了我的新系列。
但我並沒有像我想像的那樣做好準備。當我在休息期間倒在一大群「神奇寶貝孩子」旁邊時，我有了一個非常可怕的認識：神奇寶貝卡不僅僅是為了收集。他們是一個 遊戲。我不知道如何玩遊戲。儘管我的全息超夢成為我的朋友，他們感到很驚訝，但當他們發現我以前從未玩過遊戲時，他們的興奮感就大大減弱了。一個人，上帝保佑他，主動提出教我怎麼玩。但在突然的尷尬和突然的壓力之間，我因為沒有意識到這些紙牌是遊戲的一部分而感到壓力（我確信如果我不學玩，沒有人願意和我在一起。 立即地），他的規則的快速總結從一隻耳朵傳入，從另一隻耳朵傳出。我在附近閒逛了一會兒，看著孩子們玩耍，希望我能得到一個。但最後，我默默地收拾好東西離開，告訴老師我累了，剩下的空閒時間就在辦公桌上“小睡”，沒人看到我的眼淚。
感覺更有信心了，第二天我又嘗試了一次，但當我坐在那群神奇寶貝孩子旁邊時，他們的領導立即明確表示不歡迎我。
「他甚至不知道怎麼玩，」他向大家解釋道，顯然因為需要解釋我的歡迎而不知所措。 “何況，還是他 女孩」。
我沒有註意到新同學之間的性別差異，但他是對的。所有的「神奇寶貝孩子」都是男孩。所以我再次收集了我的一小部分卡片並回到了桌子旁。
早春時節，課間又回到了外面，但現在同一群男孩在柏油路上紮營，仍在玩《口袋妖怪》。由於我無法解釋的原因，我仍然隨身攜帶一副紙牌。如果不出意外的話，它給了我一些東西讓我在課間休息時假裝全神貫注。最好是看到他們忙著重新排列我的卡片，而不是讓真相——我的朋友為零——曝光。
當我把我心愛的全息超夢塞回塑膠套時，我身後的一個小聲音脫口而出一個問題：“你在做什麼？”
我轉身看到一位女同學回頭看我，正在檢查我的收藏。
「整理我的卡片。」我悶悶不樂地回答。
「嗯，是的，但是該怎麼辦呢？」他問。 「你是聽彩虹的命令去的，還是說他們在遊戲裡有多厲害？”
「我在想它們有多可愛。」我又說。 “我不知道該怎麼做。”
– 我也不！他告訴我，我們都無法理解紙牌遊戲的規則，這是他一整天聽到的最好的消息。 “等等，我去拿卡。”
顯然，我不是唯一一個帶著裝滿我不知道如何使用的卡片的信封在學校裡走來走去的孤獨女孩。我的新朋友阿曼達也有同樣的遭遇。接下來的幾個休息時間我們一起整理卡片。組織變成了交易——我有一個額外的 Chansey，我用它換了她額外的 Clefairy。 Clefairy在「可愛」排名中排名第一，因為她的名字聽起來像是我的名字（Claire）和「fairy」的組合。
班上的其他女孩很快也加入了阿曼達和我的行列。有些人知道如何玩遊戲，有些人不知道。有些人的活頁夾裡裝滿了卡片，有些人則只有哥哥慷慨地送給他們的幾張副本。但到了年底，我們這一小群神奇寶貝收藏者的人數與男孩們的人數差不多。我還在我們的一名成員和男孩樂隊的一名成員之間進行了交易。 （她想要阿拉卡扎姆，他想要伊布。）
幾十年後，《寶可夢》已經 30 歲了，但我仍然不知道真正的卡牌遊戲是如何玩的。我那美妙的麗莎·弗蘭克·賓德早已去世了——她是童年另一次搬家的眾多受害者之一。但令我高興的是，收集寶可夢卡現在已經成為一種合法的愛好。沒有人關心你是否會玩紙牌遊戲。如果你想根據優雅而不是戰鬥力來安排你的牌，那就把自己打垮吧。
是的，這個愛好充滿了經銷商，分級卡是一場徹底的考驗，我們心愛的童年傳家寶在拍賣會上售價 30 萬美元。但最重要的是，如果您想在一個文件夾中裝滿 305 張 Bonsly 卡，沒有人可以阻止您享受樂趣。我很確定「玩得開心」就是遊戲的全部意義，無論你是否知道如何玩。畢竟，這款遊戲是由一個男孩設計的，他想要重現他作為一個孤獨的孩子所經歷的捉蟲子的樂趣。
無論你選擇如何處理你的卡牌，你都可以很好地玩《神奇寶貝》。 （除非你對 Vaporeons 感到奇怪。別管它！）
