10 月 1 日至 7 日，歐洲航天局 (ESA) 的氣體軌道 (TGO) 和火星快車航天器將其儀器旋轉到火星附近的星際彗星 3i/Atlas。
在歐空局所有的宇宙飛船中，兩艘火星軌道飛船對這位陌生訪客的觀察效果最好。雖然最近的紅色行星于 10 月 3 日定位，但這顆彗星的距離約為 3000 萬公里。
兩名天球觀測者用他們的相機來追踪彗星的運動。這些工具通常是為了捕捉幾英里外的火星明亮表面而設計的。觀察如此微弱的物體是一個巨大的挑戰。
Exomars TGO 使用其彩色和立體表面圖像系統 (Cassis) 成功記錄了一系列圖像。在下面的動畫中，Comet 3i / Atlas是靠近中心中心的一個白色地方。這個小模糊標記了彗星的中心，一個鵝卵石般的核心，周圍環繞著一層稱為後發的明亮雲。
由於風箏距離太遠，卡西斯無法分隔內核逗號。對內核本身的感知就像試圖從地面檢測月球上的手機一樣。
然而，逗號是可見的。延伸數千英里，太陽光加熱風箏，釋放出核心周圍含有氣體的氣體和灰塵。
卡西斯無法測量逗號的整個大小，因為光芒從細胞核向遠處消失，最終消失在背景中。
通常，氣體和塵埃核心會形成一條可以運行數百萬公里的長尾。尾巴不僅僅是一個調光器，所以它沒有出現在當前的圖像中，但在未來的觀測中可以看到它被加熱為 3i / Atlas 並拋出更多的冰。
主要研究員卡西斯相機說：“這對儀器來說是一個非常大的挑戰。風箏比我們通常的目標高出一萬倍和十萬倍以上。”
工作仍在繼續
到目前為止，Mart 中尚未明確檢測到 3I/Atlas。原因是 Mars Express 只能進行 0.5 秒的曝光（其最大限制），而 exoos TGO 可以使用 5 秒的曝光。
研究人員繼續處理來自兩個球體的數據。多個火星的目標是結合圖像來改善微弱的信號並改進檢測風箏的選項。
該小組嘗試使用 Omega 和 Spcam 光譜儀、Mars Express 和 Exomars TGO 上的指定工具來了解彗星的光譜。它肯定會繼續識別那些在逗號和尾部相當聰明的科學家的化學成分。
在接下來的幾周和幾個月裡，研究人員將繼續研究數據，以了解更多關於 3i/Atlas 材料以及如何改變太陽的信息。
科林·威爾遜、火星快車和 Exomars 項目的科學家們繼續為火星科學做出了巨大的貢獻，看到這種意想不到的情況總是令人興奮。我希望看到數據顯示什麼。 ”
稀有訪客
3i / 阿特拉斯彗星誕生於太陽系之外，繼 2017 年的 1i / ‘Ouwamua 和 2019 年的 2I / Borisov 彗星之後，從未見過第三顆風箏。
這些彗星完全是外來的。行星、月球、小行星、風箏和其他太陽系的生命都有一個共同的起源。但箱式風箏是真實存在的，承載著超越我們世界的世界形成的線索。
2025 年 7 月 1 日首次看到彗星 3I / Atlas，這是智利里約烏爾塔多小行星早期系統 (Atlas) 望遠鏡的最後一次警報。從那時起，天文學家就開始使用太空望遠鏡來控制它們的進展並了解更多有關它的信息。
根據他的職業生涯，天文學家認為 3i / Atlas 可能是有史以來最古老的彗星。它可能比太陽系還要老30億年，太陽系已經有4.6萬億年了。
接下來是什麼？
下個月，我們將用木星冰衛星探測器（果汁）觀測這顆彗星。雖然果汁將超過 3i/Atlas，但我們的火星將超過 Orbiters。風箏會在最接近太陽之後被看到，這意味著它會處於更加活躍的情況。我們預計要到 2026 年 2 月才能收到果汁觀測數據 – 請在我們的常見問題中找出原因。
像 3i / Atlas 這樣的飛行器提供了與更廣闊的星系之間罕見且有形的聯繫。真正到訪時，人會與更大尺度的宇宙聯繫在一起。為此，歐空局風箏攔截器正在準備執行任務。
風箏攔截器已在停車場發射，它將等待合適的目的地。
當Michael Kueppers在2019年選擇科學家科學家時，自從我們在2017年發現以來，自從我們在2017年發現以來，又發現了兩個物體，以便它們可以展示它們多種多樣的外觀。參觀可以在理解其本質方面取得進展。 ”
當我們遇到一個星際物體到達彗星攔截器的攔截位置時，這是對在太空中等待的目標進行快速反應的首次展示，未來可能會執行攔截這些神秘訪客的任務。
