森林變化迅速，科學家十分擔憂

儘管森林很重要，但世界各地的森林正在經歷重大轉變。新的研究表明，許多森林生態系統正在變得更加同質化，失去生物多樣性，並且變得越來越缺乏彈性。這些結果來自發表在該雜誌上的一項大型國際研究 自然植物。

通過檢查世界各地 31,000 多種樹種，科學家們能夠繪製出未來幾十年森林可能發生的變化圖。他們的分析重點是物種組成的變化、長期穩定性以及森林如何作為生態系統發揮作用。

森林正在轉向快速生長的物種

研究發現，快速生長的樹種正變得越來越占主導地位。與此同時，具有特殊特徵的生長緩慢的樹木面臨著越來越大的衰退或滅絕的風險。

奧爾胡斯大學生物系丹麥國家新生物圈生態動力學研究基金會中心（ECONOVO）的教授兼主任、該研究的資深作者之一延斯·克里斯蒂安·斯文寧（Jens Christian Svenning）表示，這種趨勢令人深感擔憂。

它特別指出了僅在世界上小而偏遠地區發現的樹種所面臨的危險。

“我們談論的是非常獨特的物種，特別是因為它們集中在熱帶和亞熱帶地區，這些地區的生物多樣性很高，生態系統緊密相連。當特化的本土物種消失時，它們會在生態系統中留下很少被外來物種填補的空白，即使這些物種生長迅速且分佈廣泛，”延斯·克里斯蒂安·斯文寧說。

支持森林穩定的樹木面臨風險

受到最大威脅的物種是在穩定的環境中生長緩慢的樹木。斯文寧表示，這些樹通常葉子厚，木材密，壽命長，在潮濕的熱帶和亞熱帶森林中尤其常見。

“它們構成了森林生態系統的支柱，有助於穩定、碳儲存和適應變化，”詹斯·克里斯蒂安·斯文寧說。

如果氣候變化和森林開發繼續保持目前的水平，森林可能會青睞那些葉子顏色較淺、木材密度較低的快速生長的樹木。這些特徵允許在短時間內快速增長。常見的例子包括金合歡樹、桉樹、楊樹和松樹。

“雖然這些物種穩定且生長良好，但它們更容易受到干旱、風暴、害蟲和氣候衝擊的影響，”詹斯·克里斯蒂安·斯文寧說。 “從長遠來看，這使得森林的穩定性和碳儲存效率降低。”

為什麼非本地樹木會蔓延？

該研究還強調了特有樹種的作用日益增強，即起源於其他地方但現在在新地區野生的樹木。這些物種中大約 41% 具有快速生長和小葉子等特徵，這有助於它們在受干擾的環境中生存。

然而，斯文寧指出，這些樹木很少取代本土物種的生態作用。

“此外，在受當前和未來干擾影響的景觀中，由於對光、水和養分的競爭加劇，特有物種可能使本地樹木更難生存，”他補充道。

熱帶森林面臨最大損失

研究表明，熱帶和亞熱帶地區可能受到森林同質化的最嚴重影響。預計這些地區的樹種脆弱性將出現最大程度的增加。

該研究的第一作者、上海華東師範大學生態與環境科學學院的年輕教授郭文勇解釋說：“這里天然存在著許多生長緩慢、分佈範圍較小的樹種。由於它們的棲息地非常有限，因此這些物種特別脆弱，如果它們的棲息地被破壞或被快速生長的樹種取代，它們就面臨著完全滅絕的風險。”

郭還指出，隨著環境干擾的加劇，快速生長的特有物種預計將繼續在世界各地蔓延。

“與此同時，我們預計自然、快速生長的樹種數量將會增加，這些樹種正在適應世界各地日益增加的干擾。因此，在北半球寒冷的地區，可能的主導動態是這些物種的入侵，”溫永國說。

人類活動正在推動森林變化

研究人員表示，人類活動是森林組成變化背後的主要力量。

“人類驅動的氣候變化、基礎設施砍伐、集約化林業、伐木和全球樹種貿易都發揮了作用。快速生長的樹木經常受到推廣，因為它們可以快速產生木材或生物質。但從環境角度來看，它們往往很脆弱，更容易受到疾病的影響，”文永居解釋道。

為什麼森林管理需要改變

研究人員利用未來的建模場景，研究了樹種如何隨著時間的推移而傳播或衰退。他們的研究結果表明，森林中已經存在的特有物種預計將在未來幾十年內變得更加占主導地位。

Jens Christian Svenning 表示，這使得保護生長緩慢的樹種變得越來越緊迫。它強調需要製定有效支持這些物種並優先考慮生態系統恢復的森林管理戰略。

Jens Christian Svenning 總結道：“在創建新森林時，應更加重視稀有且生長緩慢的樹種。這將使森林更加多樣化和具有復原力。這些物種還應在保護和恢復工作中積極推廣，因為它們經常與更豐富的大型動物群落的恢復產生積極的相互作用，而這本身對於未來的生態系統功能也很重要。”