每個人都認為自閉症主要影響男孩。這項研究另有說法

研究人員觀察到一種明顯的模式，女性在青春期開始縮小差距。他們表示，這一趨勢表明迫切需要更好地了解為什麼女性的診斷時間往往晚於男性。

自閉症診斷隨著時間的推移而增加

過去 30 年來，自閉症譜系障礙 (ASD) 的患病率穩步上升。在此期間，診斷率顯示出明顯的不平衡，男性的診斷率約為女性的四倍。

專家認為，自閉症診斷的總體上升與更廣泛的診斷定義和社會因素（例如父母的年齡）有關。男性和女性診斷之間的顯著差異通常可以解釋為女孩具有更強的社交和溝通能力，這可能使自閉症更難以識別。然而，迄今為止，還沒有大型研究跟踪生命不同階段的這些模式。

關注全球數百萬人

為了填補這一空白，研究人員分析了 1985 年至 2022 年間出生於瑞典的 270 萬人的國家健康記錄。參與者從出生起就被跟踪了長達 37 年。

經過超過 35 年的觀察，78,522 人被診斷出患有自閉症，佔研究人群的 2.8%。診斷時的平均年齡為 14.3 歲。

自閉症診斷率如何隨年齡變化

整個童年時期，自閉症診斷率隨著每五歲年齡組的增加而增加。在男性中，10-14歲年齡組的比例最高，達到每10萬人年645.5人。對於女性來說，高峰期出現得較晚，在 15 歲至 19 歲之間，每 10 萬人中有 602.6 人。

雖然男性在兒童時期被診斷的可能性更大，但女性在青春期被診斷的可能性大幅增加。到20歲左右，患有自閉症的男女比例接近1:1。

研究的局限性和優勢

作者指出，這項研究是觀察性的。他們沒有考慮到其他通常與自閉症相關的疾病，例如多動症和智力障礙。該研究也無法完全調整共同的遺傳或環境影響，包括父母的心理健康。

同時，研究人員強調，研究的規模和持續時間使得分析整個人群的數據成為可能。這使得他們能夠區分年齡、日曆週期和出生組的影響。

自閉症發病率在成年後可能趨於平衡

根據他們的分析，作者寫道：“這些結果表明，隨著時間的推移和診斷年齡的增加，自閉症男性與女性的比例有所下降。因此，男性與女性的比例可能比以前想像的要低得多，以至於在瑞典，成年後不再可區分。”

他們補充說：“這些觀察結果強調有必要調查為什麼女性比男性更晚得到診斷。”

漏診和現實世界的後果

這些發現與最近的研究一致，表明女性自閉症經常被忽視或在以後的生活中被發現。在一篇相關社論中，患者和患者權益倡導者安妮·凱里 (Anne Carey) 表示，這些發現支持了人們對當前診斷實踐中存在差距的擔憂。

她強調，此類研究有助於挑戰長期以來認為自閉症在男性中比女性更常見的觀點。然而，她也警告說，當自閉症女性等待準確的診斷時，“她們更有可能被（誤）診斷為患有精神疾病，尤其是情緒和人格障礙，並且必須主張自己得到適當的看待和治療：就像自閉症患者一樣，就像她們的男性患者一樣。”