環保人士拉夫·波默蘭斯 (Rafe Pomerance) 週四在華盛頓去世，他在 1979 年的一份不起眼的報告中發現，燃燒煤炭會使大氣變暖，促使他扮演保羅·裡維爾 (Paul Revere) 那樣的角色，警告公眾和政客有關氣候變遷的問題。他已經79歲了。
死因是在醫院， 肺癌，他的繼子本傑明·庫利說。
波默蘭斯是一位在國會山莊和行政部門機構中廣為人知的積極分子，但在 2018 年《紐約時報》雜誌上納撒尼爾·里奇 (Nathaniel Rich) 發表的一篇長篇文章《失去地球》中，他成為中心人物。
這篇文章後來擴展成一本書，現在正在製作成電影，將 1979 年至 1989 年的十年描繪成一個錯失的機會，當時氣候變遷首次成為全國性問題。在喬治·H·W·布希總統的政府在化石燃料工業的主導下關上窗戶之前，共和黨和民主黨領導人都承諾避免災難。
「我認為他是氣候變遷成為政治議題的核心人物，」里奇在接受採訪時談到波默蘭斯。 “他確實是自始至終的幕後黑手，他從很早的時候就直覺地明白，他自己不應該成為使者。”
這是因為波默蘭斯雖然擁有超凡的個性——正如里奇所描述的那樣「健談、精力充沛、執著」——但他既不是科學家也不是律師。
他曾是一名遊說者，並於 20 世紀 70 年代和 80 年代初為環保組織地球之友工作。 1979 年，他讀到了環境保護署的一份報告，該報告幾乎是在旁白中指出，碳排放可能使地球變暖到「嚴重且有害」的程度。
「我很震驚。我對自己說，『這不可能發生！』」波默蘭斯在 2019 年接受美國藝術與科學學院雜誌《代達羅斯》採訪時回憶道。他把報告拿給一位同事看，並說：“這一定是整根香蕉。”
自 1896 年以來，人們一直認為燃燒煤炭和石油釋放的二氧化碳可以使地球大氣變暖。自 20 世紀 60 年代初以來，科學家們測量了大氣中不斷上升的碳濃度，其中一些撰寫了學術論文，對未來冰蓋融化、海平面上升、災難性氣候和瀕臨滅絕的物種發出了可怕的警告。
他們的警報並沒有削弱公眾、政治人物、媒體甚至環保組織的意識，他們關注的是煙霧或有毒廢物堆放場等離散問題。
1979 年，波默蘭斯先生陪同著名地球物理學家戈登·J·F·麥克唐納 (Gordon JF MacDonald) 與卡特政府成員會面，組織了氣候科學家向政府官員進行的首次簡報會。 「他們從未聽說過氣候變化，」波默蘭斯在 2019 年的採訪中回憶道。 “我們從頭開始。”
他還在媒體和華盛頓環保組織中培養了盟友。
丹尼爾貝克爾 (Daniel Becker) 於 1989 年成為塞拉俱樂部全球暖化計畫的第一任主任，並一直擔任該職位直至 2007 年。他說：“拉夫是一位了解氣候並能夠識別活動人士的人。他招募了我們，激勵我們，並為我們提供了數據，使我們能夠致力於解決我們這個時代最重要的問題。”
波默蘭斯向政策制定者介紹的另一位氣候科學家、紐約美國太空總署戈達德研究所的詹姆斯漢森成為這一迫在眉睫的威脅的最重要的使者。波默蘭斯發現漢森博士是愛荷華州人，他有能力將複雜的大氣科學翻譯成簡單的英語。
「拉夫從一開始就知道詹姆斯漢森是一個值得信任的人，」里奇先生說。
漢森博士開發了預測氣候變遷的電腦模型，他經常成為田納西州參議員阿爾·戈爾和科羅拉多州參議員蒂姆·沃斯主持的聽證會的證人，這兩位民主黨人都是民主黨人。
1988 年 6 月，在全球氣溫創歷史新高的一年中，漢森博士在參議院小組面前作證說，全球暖化不再是理論上的；而是事實。可以「以 99% 的置信度」被檢測到，並且「正在改變我們的氣候」。
他的證詞成為全國各地的頭版新聞，包括《泰晤士報》，其標題是「專家告訴參議院，全球暖化已經開始」。
在總統選舉年，氣候變遷是兩黨共同關注的議題。時任副總統但正在競選總司令的布希承諾用「白宮效應」對抗溫室效應。他的保守派競選搭檔、印第安納州參議員丹·奎爾宣稱：“溫室效應是一個重要的環境問題。”
波默蘭斯從地球之友轉到了另一個環保組織世界資源研究所，他將宣傳變成了政策。他建議各國將碳排放量減少 20%。這是一個艱鉅的目標，它被寫入沃斯先生 1988 年 6 月下旬在多倫多舉行的國際氣候會議上的主題演講中，並被寫入 46 個國家政治家通過的協議中。
布希上任後任命了一些氣候倡議者，特別是美國環保署署長威廉·K·賴利(William K. Reilly)。但那些反對採取行動的人獲勝了，其中包括白宮幕僚長約翰·H·蘇努努(John H. Sununu)，他拒絕接受氣候科學，並警告說，如果限制化石燃料的使用，將會對經濟造成損害。 1989 年在荷蘭舉行的政府間氣候變遷專門委員會第一次會議上，政府代表反對削減甚至凍結全球排放量。
波默蘭斯先生參加了那次會議，但沒有擔任任何正式職務。三十年後，他告訴代達羅斯，這是一個錯失的機會。
「我們努力讓各國政府承諾在特定時間範圍內實現特定排放目標，」他說。 “這將是邁向解決方案的重要一步的開始。我們在美國還沒有做出這樣的承諾。”
拉夫·波默蘭斯 (Rafe Pomerance) 1946 年 7 月 19 日出生於紐約市，是約瑟芬·波默蘭斯 (Josephine (Wertheim) Pomerance) 和拉爾夫·波默蘭斯 (Ralph Pomerance) 的三個孩子之一。他的父親是一位建築師，作品包括 1939 年世界博覽會上的瑞典館。他的母親是一位反核能活動家，致力於軍備控制。
波默蘭斯是紐約商業銀行家莫里斯·韋特海姆的孫子，也是曾任伍德羅·威爾遜總統駐奧斯曼帝國大使的老亨利·摩根索的曾孫。
他在康乃狄克州科斯科布長大，在自家的冰凍湖面上打冰球，並於 1968 年獲得康乃爾大學歷史學士學位。他參加了反對越戰的抗議活動，後來被授予良心拒服兵役者身分。
1973 年，他成立了國家清潔空氣聯盟，推動反污染法律，包括修訂 1977 年《清潔空氣法》，他的行動主義擴展到環境領域。他於 1975 年加入地球之友，並於 1980 年至 1984 年擔任主席。 1986 年至 1993 年，他擔任資源研究所氣候變遷和臭氧消耗問題資深研究員。世界盃。
從 1993 年開始，在柯林頓政府期間，波默蘭斯先生擔任負責環境與發展的副助理國務卿。他是 1997 年通過的《京都議定書》的談判代表，該議定書要求各國承諾減少溫室氣體排放。美國沒有批准該條約。
Pomerance 先生於 1975 年與心理治療師 Lenore Markwett 結婚。除了他的妻子和 Markwett 女士上一次婚姻所生的繼子 Ben 之外，他還有另外兩個孩子 Lilah 和 Ethan Pomerance。弟弟史蒂芬·波默蘭斯；妹妹帕梅拉·斯坦納；和七個孫子。
在隨後的幾年中，波默蘭斯繼續與「Arctic 21」組織一起積極參與氣候議題，該網路旨在提高人們對兩極氣候威脅的認識。
他很清楚，自從他開始發出警報以來的 40 多年來，地球一直走在危險的暖化道路上，而國際協議缺乏遏制排放量上升的授權。
他認識到大氣中已經出現了巨大的變暖現象，並成為地球工程的倡導者：從空氣中吸收碳的技術努力，這在環保主義者中引起了爭議。
“我不應該完全沮喪嗎？”他在 2019 年問道，並補充道：“不過我不是。”
原因之一是有多少人開始了解氣候危機。
「當我開始時，沒有人聽說過這個問題。沒有人積極行動，」他說。 “我們從頭開始。好吧，看看我們現在。每個人都知道氣候變遷。那麼，這就是進步嗎？讓我們等等。”
