1918 年 9 月 26 日，當一支商船隊駛過英格蘭南部的布里斯托爾海峽時，海上風起雲湧。為他們護航的是坦帕號，這是一艘 190 英尺長的美國海岸防衛隊快艇，其任務是保護船隻免受德國潛艇的襲擊。
在大霧的夜晚，快艇與船隊分開，在港口裝載補給品和煤炭。然後它就消失了。一個多世紀以來，她的命運一直是第一次世界大戰期間持久的海軍之謎。
本週，英國潛水員宣布坦帕號殘骸終於被發現，位於距離康沃爾海岸約 50 英里的渾濁水域 320 英尺深。
德國潛水艇發射的魚雷炸死了快艇上的所有人：111 名海岸防衛隊快艇、4 名美國海軍人員以及 15 名英國海軍人員和平民。
海岸防衛隊司令凱文·倫迪上將表示，坦帕號是第一次世界大戰中美國海軍戰鬥中傷亡最慘重的艦隻，給我們的服役留下了「持久的痛苦」。
這項發現是由英國探險家和研究人員組成的加斯佩拉多斯潛水隊三年努力的成果。他們審查了運輸記錄和戰時信息，並與海岸警衛隊合作確定失踪船隻的路徑和休息地點。
Gasperados 研究員芭芭拉·莫蒂默（Barbara Mortimer）收集了一些資訊片段，有時是幾行文字，但它們本身幾乎沒有意義。但在仔細收集所有資訊後，她和她的隊友將搜索範圍縮小到了一個聚集了數千艘數百年來丟失的軍艦、商船和漁船殘骸的地區。
坦帕最後時刻的時間表逐漸浮現。
1918 年 9 月 27 日發往倫敦海軍部的電報寫道：「緊急。優先」。 「坦帕號航空母艦與護航艦隊分離」。
電報提供了最後一次目擊事件的經度和緯度。他說，晚上 7 點，這艘船出現在地平線上，駛向米爾福德港。電報稱，晚上 8 點 45 分，一名無線電操作員「感受到了水下爆炸的影響」。
然後，在接下來的幾個小時內，米爾福德港報告說坦帕號比原定抵達時間晚了 12 個小時。
調查小組收集了一些關於坦帕號最終去向的線索。
一份電報稱，一架水上飛機發現了一片面積七到八平方英里的「相當大的碎片」。莫蒂默接受採訪時說，兩具身著坦帕制服的屍體最終被沖上岸並埋在威爾斯。他說調查人員還研究了德國潛艇記錄。
海岸警衛隊提供了該船特徵的歷史記錄、技術數據和檔案圖像，以便潛水員知道要在深處尋找什麼。
2023 年 4 月，團隊進行了前兩次潛水尋找坦帕號。隨後又發現了七艘，並發現並檢查了各種殘骸。
週日，他們瞄準了英國水文學調查發現「明顯磁異常」的地區，這表明可能是一艘鋼鐵沉船的所在地。
莫蒂默說，這些資訊與車隊記錄進行了交叉核對。他說，團隊決定「值得一看」。但他補充道：“我並沒有抱持太高的期望。”
4 月 26 日下午晚些時候，該隊的潛水員之一多米尼克·羅賓遜 (Dominic Robinson) 潛入凱爾特海寒冷、黑暗的水域。
在大約 311 英尺深的地方，他看到了堆積如山的遺骸。當它慢慢地漂浮在碎片場上方時，它的光芒從混亂的混亂中拾取了物體。其中一些很引人注目：有一個黃銅滅火器、一個錨、蓋子和一個用於坦帕號等船舶發動機的高壓蒸汽鍋爐。
羅賓遜在檢查土墩時接受採訪時表示，他有一種“感覺”，這艘船已經被撕裂，導致船頭崩塌並吸收了衝擊力。 「船的其餘部分停在他身後，」他說。
然後他停下來吃了一些菜。另一位團隊成員雅各布·麥肯齊 (Jacob MacKenzie) 發現了一件類似的作品，上面刻有製造商的標記：「新澤西」。
羅賓遜說，他們有「美國聯繫」。
「這立即將我與船上的人聯繫起來，」他在潛水影片中說道。 “他們會用那些碗吃飯。所有這些人都有父母，他們都有最親近的人，但他們都不知道自己在哪裡。”
海岸警衛隊大西洋地區歷史學家威廉·H·蒂森說，海岸警衛隊正在收集加斯佩拉多斯發現的數據，以確認它是官方指定的戰爭墳墓。
蒂森說，多年來，海岸警衛隊一直在聯繫每位失蹤坦帕船員的家屬，追授他們一枚紫心勳章。
「這結束了一百年來的篇章，」他說。
48 歲的佛羅裡達州傑里米戴維斯 (Jeremy Davids) 表示，他的親戚韋斯利詹姆斯諾布爾斯 (Wesley James Nobles) 在坦帕號服役期間去世，享年 20 歲。
「1918 年 9 月 26 日，被淹沒的外國水域在坦帕附近沉沒，」諾布爾斯先生死亡的官方記錄寫道。諾布爾斯先生有一個“男孩”分類，這是一個針對船員中最年輕成員的入伍軍銜。
戴維斯在接受採訪時說：“很高興知道不僅是他，還有那天喪生的其他士兵終於可以安息了。”
