首席法醫並不滿意。鑑於調查員在死亡現場觀察到的情況，死者血液樣本的毒理學報告毫無意義：
2025 年 10 月 26 日凌晨 2:43 公寓，田納西州南諾克斯維爾。死者：白人，52歲，仰躺在床上，穿著T卹、褲子、腰帶和襪子。浴室裡：迷你袋、切好的吸管、一美元鈔票、一支空心筆、白色粉末。
但實驗室在他的血液中發現的唯一物質是尼古丁和咖啡因。
「請多看看，請多看看，」諾克斯維爾都會區首席驗屍官達琳卡·米勒斯尼克-波爾坎博士懇求道。 “我們就不能做點別的嗎？”
他將樣本送到第二個實驗室。找到了鎮靜劑，但不足以解釋死亡。他把它們送到第三個實驗室，專門檢測新藥。
這些結果令人震驚：受害者服用了過量的環嗎啡，這是一種名為鴉片類藥物的新型鴉片類藥物，效力比芬太尼強 10 倍。
在他去世後的六個月內，大諾克斯維爾地區已確認至少有 50 起致命的環嗎啡過量服用事件。這種很大程度上不為人所知的化合物有望成為今年該地區第三大導致致命過量用藥的最常見藥物，僅次於芬太尼和甲基安非他命。
在此期間，諾克斯維爾成為全國環嗎啡的熱點地區。但如果不是 Mileusnic 博士的堅韌，社區很可能甚至不知道這種藥物正在流通。
隨著不斷變化的致命鴉片類藥物滲透到街道上，法醫已成為一線毒品偵探，致力於識別導致死亡的新物質。像米勒斯尼克博士這樣最執著的人正在超越他們的傳統角色，與地方當局和衛生部門協調，迅速向社區發出關於他們中間最新殺手的警告。以此身份，法醫也扮演著另一個重要角色：公共衛生的哨兵。
但許多法醫（以及訓練有素的同儕驗屍官）缺乏資金、技術資源和時間來識別與服藥過量死亡有關的每種藥物。由於許多新化合物尚未在標準毒理學測試中註冊，因此它們在死亡證明上被列為「其他和未指定的麻醉劑」。這意味著孤兒藥等新藥的盛行率和成本很可能被低估。
