小行星撞擊注定了恐龍的滅亡，也可能建立了地球上最長壽的地下生態系統之一。
當寬度約為6英里（10公里寬）時 小行星 6600萬年前與現在的墨西哥尤卡坦半島相撞，引起了 全球災難 它消滅了地球上約 75% 的生命，包括所有非鳥類恐龍。
然而，同樣的影響也可能創造了一個廣泛的地下環境，能夠維持 微生物生命 根據一項新的研究，至少 800 萬年——比科學家之前認為的要長四倍。
利用最新的電腦模擬，研究人員發現熱液系統是在著名的 希克蘇魯伯隕石坑 它的持續時間比預期的要長得多，使其成為地球上迄今為止有記錄的壽命最長的撞擊產生的熱液系統。
「無論在哪裡 地球 蘇格蘭大學環境研究中心（SUERC）的研究合著者安娜瑪麗·皮克斯吉爾（Annemarie Pickersgill）在一份聲明中說：“你會發現溫暖的流動水，你會發現生命，而且我們早就知道小行星撞擊會產生熱液系統。這些發現基於計算機模型，即使在當時也被認為是保守的估計，但我們仍然對我們的研究結果感到驚訝。”
希克蘇魯伯撞擊坑形成了一個近 125 英里（200 公里）寬的隕石坑，並在其深處釋放出大量熱量。 地殼。此後，來自墨西哥灣的海水滲入火山口下方破碎的熔融岩石中，形成了一個充滿水的高溫孔隙和裂縫網絡，科學家認為這些條件非常有利於微生物的生存。
這項新研究將先進的地質模擬與直接從 火山口 他自己。 2016年，作為國際海洋發現計畫第364次探險的一部分，科學家們鑽探了希克蘇魯伯的“峰環”，從海底深處回收了岩石樣本。他們收集的材料中有一種富含鉀的長石礦物，是撞擊後熱流體流過隕石坑時形成的。
利用所謂的氬-氬測年技術，研究人員確定這些礦物的形成時間非常長，從 6,600 萬年前的撞擊時間到大約 5,800 萬年前。這表明 熱液活動 根據聲明，這種現象持續了至少 800 萬年。
為了了解該系統如何長時間保持活躍，團隊運行了更新的電腦模擬，結合了現代地質數據和更複雜的熱和流體流動模型。他們的研究結果表明，幾個因素共同作用來支持地下環境，包括高滲透性裂隙岩石、撞擊本身產生的餘熱以及該地區的天然地熱能。
「計算方法的進步使研究人員能夠以前所未有的真實感模擬複雜的自然系統，使我們更接近解開塑造地球和其他物體的混沌物理過程的奧秘。 行星體 該研究的合著者、格拉斯哥大學前博士研究員 Evangelos Christou 在聲明中表示：
熱液環境被認為在地球的起源和演化中發揮了至關重要的作用。 早期地球上的生命。因此，如果撞擊產生的系統能夠保持活躍數百萬年，它們可能會提供穩定的棲息地，即使在希克蘇魯伯這樣的災難性事件之後，微生物群落也可以在其中出現並繁衍生息。
這項研究的結果還可以幫助指導未來在太陽係其他地方尋找生命。 行進例如，它遭受了無數小行星撞擊，並且可能在數十億年前曾經有過地表水。與希克蘇魯伯一樣，對這顆紅色星球的巨大影響可能會產生類似的地下熱液系統，能夠在地表條件變得惡劣後很長一段時間內維持生命。
皮克斯吉爾在聲明中說：“撞擊產生的多孔和裂隙岩石創造了微環境，可以保護微生物免受輻射和極端溫度的影響。” “這些條件給了生命入侵和繁榮的機會，這很可能就是數十億年前地球上發生的事情。”
他們的發現是 發表 6 月 9 日發表在《通訊地球與環境》雜誌。
