用四萬年前的符號揭示人類歷史缺失的一章

用動物骨頭雕刻而成的古代雕像指向了四萬年前人類歷史上一段失落的篇章。

考古學家分析了 260 件史前文物上的 3,000 多個銘文，發現了已知最古老的符號系統之一，比早期蘇美爾楔形文字還要古老，可以追溯到公元前 3,400 至 3,300 年的美索不達米亞。

在施瓦本汝拉地區的洞穴中發現了一些文物，其中包括來自德國西南部孤谷沃格爾赫德洞穴的猛獁象雕像。

這些紀念碑包括笛子、動物雕塑和人獸混合雕像，全部帶有 22 個重複出現的符號，從 V 形凹口到線條、十字和點。

根據《大眾科學》報道，該研究的合著者、柏林史前和早期歷史博物館的考古學家埃瓦·杜特凱維奇 (Ewa Dutkiewicz) 表示：“這些文物的歷史可以追溯到第一個書寫系統出現之前的數萬年前。”

這些雕刻似乎是一個有組織的符號系統，而不是隨機的裝飾，表明早期的交流或資訊儲存形式可能記錄了日曆、儀式、數字或文化認同。

薩爾大學的克里斯蒂安·本茨教授補充道：“有很多理論，但到目前為止，關於標記的基本可測量特性的實驗工作還很少。”

研究小組強調，目標不是破解仍未知的標誌的具體意義。

該研究重點關注了 260 件物品，包括象牙雕像、骨器、笛子和吊墜，其歷史可以追溯到大約 43,000 至 34,000 年前。

研究人員發現，一些物體，尤其是雕像，具有更高的“資訊密度”，這意味著每個表面積上刻意刻有更多符號。

樂器、長笛和裝飾品也帶有符號，但程度較小，這表明根據作品的目的，符號的應用方式存在層次結構。

施瓦本汝拉地區的其他文物也顯示出類似的跡象。著名的例子包括來自 Ach 山谷的 Geißenklösterle 洞穴的巨大象牙鑲板“Adorant”，描繪了獅子與人類的混合生物，以及來自 Lone Valley 的 Hohlenstein-Stadel 洞穴的獅人，這是一個神話中的人獅形象，手臂上有均勻分佈的凹口。

這些作品和其他作品揭示了一個在多個物體上重複的有意的符號系統。 ‘

文物上的標誌不斷重複：十字、十字、十字、線、線、線。 「這種類型的重複不是口語中的特徵，」本茨告訴《大眾科學》。

結果表明，在舊石器時代晚期到達歐洲的人類已經能夠進行複雜的象徵性思維。

符號的系統使用表明，這些早期的狩獵採集者有一種除了口頭語言之外存儲和傳輸信息的方式，本質上是一種早期的外部記憶形式。

「我們的研究結果還表明，舊石器時代的狩獵採集者開發了一種符號系統，其資訊密度在統計上可與 4 萬年後出現的古代美索不達米亞最古老的原始楔形文字板相媲美，」本茨說。

研究人員將雕刻的統計特性與早期的楔形文字進行了比較，注意到結構、重複和資訊密度的相似之處。

「原始楔形文字中的符號序列也是重複的，各個符號的重複率也相似。」本茨解釋說，就複雜性而言，訊號序列是相當的。

「我們原以為早期的原始楔形文字與現代文字更相似，但舊石器時代的序列卻出奇地相似。

舊石器時代的文字和原始楔形文字之間幾乎沒有任何變化。然後，大約 5000 年前，出現了一種表示口語的新系統，具有完全不同的統計特性。

儘管這些雕塑並不是嚴格意義上的書寫，但它們表現出的模仿和意圖程度可與人類歷史上第一次記錄資訊的嘗試相媲美。

確切的含義仍不清楚，但研究人員認為，一些標記可能反映了季節性模式或動物遷徙週期，混合形狀和重複模式可能具有宗教或文化意義，規則間隔的凹口可能用作計數系統或記錄保存工具。

一些經常出現在人類或貓形象與工具和其他動物身上的符號表明了早期的社會傳統。

迄今為止，人們普遍認為第一個書寫系統是在大約 5,400 年前出現在美索不達米亞的蘇美楔形文字。

新發現將複雜的符號交流推回了至少 35,000 年前，挑戰了關於現代人類認知和文化演化時間線的長期假設。

該研究也強調了實驗分析的重要性。透過應用統計模型和分類演算法，研究人員能夠確定雕刻的結構、一致性和資訊內容，為更廣泛地研究史前符號提供了框架。

雖然這些雕刻並不構成我們今天所理解的文字，但它們確實為了解早期智人的認知和文化發展提供了寶貴的見解。

「在文物中可以找到許多訊號序列。我們只是觸及了表面，」杜特凱維奇說。

隨著研究人員繼續分析和編目這些物體，他們希望發現更能揭示史前社會象徵生活的模式。