瘧疾不僅殺死了早期人類，也幫助塑造了我們的身份

在發表於的一項研究中 科學的進步劍橋大學馬克斯普朗克地質地質研究所和合作機構的研究人員發現瘧疾是否是由…引起的 惡性瘧原蟲 它受到 74,000 至 5,000 年前人類選擇居住地點的影響。這段時期至關重要，因為它發生在人類廣泛傳播到非洲以外地區之前，也發生在農業極大改變瘧疾傳播方式之前。

人類能夠生存的疾病形式

研究結果表明，瘧疾是最古老、最持久的人類傳染病之一，在塑造定居模式方面發揮了重要作用。傳播風險高的地區似乎將人群分開，有效地將整個地區的人群分開。數萬年來，這種分離影響了人群如何相遇、雜交和交換遺傳物質，從而形成了我們今天看到的人類多樣性模式。這些發現強調，疾病不僅是早期人類的障礙，也是塑造人類演化過程的主要力量。

模擬古代瘧疾風險

「我們將三種主要蚊子複合體的物種分佈模型與古氣候模型結合，」來自馬克斯普朗克地球人類學研究所和劍橋大學的主要作者 Margherita Colucci 博士解釋道。 “將這些數據與流行病學數據相結合，使我們能夠估計瘧疾在撒哈拉以南非洲地區傳播的風險。”

然後，研究小組將這些瘧疾風險估計與早期人類能夠在同一地區和時間範圍內生活的環境進行單獨重建進行比較。他們的分析表明，人類始終避開瘧疾傳播特別高的地區，或無法生存。

對人類的長期影響

「這些選擇的影響在過去 74,000 年甚至更早的時間裡塑造了人類的人口結構，」該研究的資深作者之一、劍橋大學的安德里亞·馬尼卡 (Andrea Manica) 教授說道。 “瘧疾使人類社區支離破碎，形成了我們今天所看到的人口結構。氣候和物理障礙並不是影響人類居住環境的唯一力量。”

重新思考疾病在人類歷史中的作用

「這項研究為人類進化研究開闢了新視野，」該研究的主要作者、馬克斯·普朗克地質地質研究所的埃莉諾·斯切裡教授補充道。 「疾病很少被認為是塑造我們物種最早史前史的主要因素，如果沒有這些時期的古代DNA，就很難對其進行測試。我們的研究改變了這種說法，並為探索疾病在人類歷史深處的作用提供了一個新的框架。”