發現 30 萬年前的洞穴，揭示人類演化中缺少的章節

也許人類進化中最不為人所知的時期之一終於成為人們關注的焦點。

考古學家在以色列挖掘一個估計有 30 萬年歷史的史前洞穴時，發現了石器、動物骨頭和火的痕跡，為了解古代人類的生活提供了一個難得的機會。

這個保存完好的遺址被研究人員描述為“時間膠囊”，自阿切奧洛-雅普羅迪亞時期以來一直處於關閉狀態，該時期以偉大的技術創新和社會適應為標誌。

雖然洞穴居民的身份仍不確定，但研究人員認為，工具製造者可能屬於一個古老的人群，其歷史可以追溯到後來的尼安德特人和現代人類的祖先。

研究小組認為，該遺址記錄了史前時期的一個關鍵時刻，當時古代人類傳統正在消失，而定義後來人類群體的行為開始出現。

這項發現可能有助於填補科學家對我們的祖先在史前時期如何生活、狩獵、使用火和一起工作的理解的關鍵空白。

「這可能是一長串『文化』中的最後一個文化，」以色列古物管理局史前部門負責人兼發掘工作聯合主任科比·瓦爾迪博士告訴《以色列時報》。

他補充說：“25萬年前到5萬年前，智人和尼安德特人創造了一種完全不同的文化，所以我們正處於一個轉折點。”

該洞穴居民的身份仍然是個謎，因為該地點尚未發現人類遺骸。

然而，研究人員認為，工具製造者可能屬於在古典尼安德特人和現代人類出現之前生活在黎凡特的古代人類群體。

這些古代人可能是過渡人群的一部分，與後來的兩個群體具有共同的特徵，在人類譜系中佔據著舉足輕重的地位。

複雜的石器、狩獵的證據和控制火的跡象表明，他們已經表現出了後來成為尼安德特人和智人社會標誌的行為。

一些科學家懷疑，穴居人可能是早期人群的後裔，這些早期人群通常屬於海德堡人或密切相關的原始人類。

海德堡人被廣泛認為是直接產生現代人類和尼安德特人的最後一個共同祖先。

該遺址位於海法南部的 Al-Furaidis 鎮附近，40 萬至 25 萬年前有人居住。

洞穴的屋頂倒塌了，專家告訴《以色列時報》，直到今天，洞穴的古老內容仍然受到保護。

這使得研究團隊能夠發現舊石器時代晚期（大約 40 萬至 25 萬年前）保存下來的文物，包括小鋒利的斧子、刮刀和刀片。

「這非常重要，因為現階段的遺址非常罕見；近東大約有十個遺址，兩個在敘利亞，一個在黎巴嫩，六個在以色列，」瓦爾迪說。

「然而，這是卡梅爾地區唯一發現這一階段的地點，那裡的文化處於原始狀態，也就是說，除了一小部分洞穴外，沒有被後來的地層覆蓋。”

研究小組透過分析從洞穴中提取的石器，確定了該地點的年代。

根據瓦爾迪的說法，最常見的文物是側刮刀，這是阿舍洛-雅布羅迪亞文化的一個顯著特徵。研究人員發現了大約 100 種工具，這些工具可能用於屠宰動物和加工皮革等任務。

挖掘工作也發現了許多製作精良的小斧頭。

儘管在舊石器時代，手斧是人類技術的主要組成部分，已有近一百萬年的歷史，但瓦爾迪表示，弗雷迪斯的例子因其先進的設計而脫穎而出。

側刮刀和斧頭一起幫助研究人員識別出洞穴居住者是阿舍洛-雅布羅底文化的成員。

瓦爾迪說，有證據表明，這些古代人類生活在比他們的祖先更大、社會聯繫更緊密的群體中，儘管他們的確切人口規模仍然未知。

結果也顯示存在一個具有先進生存技能的社會。

研究人員發現的證據表明，穴居人能夠從附近的岩石露頭中提取燧石，並且是能夠瞄準小型獵物和大型動物的熟練獵人。

挖掘工作也發現了小鹿、鹿、古馬和野畜的遺骸，帶有人類狩獵和屠殺的痕跡。研究人員指出，這個時代的動物骨骼很少發現狀況如此良好的。

來自該洞穴的證據表明，其居民是熟練的獵人，他們以相對較大的群體生活，製造複雜的石器，並且可能定居在沿著該地點流動的泉水附近，提供可靠的水源。