科學家們對來自深空的神秘藍色閃光感到困惑，它們與我們以前觀察到的任何東西都不同。

近十年來，科學家一直對深空出現的一系列神秘藍色閃光感到困惑。

自 2018 年天文學家第一台望遠鏡點亮以來，僅檢測到了 14 次這種奇怪的脈動，這使它們成為有史以來最罕見的天文事件之一。

這些光被稱為快速藍光瞬變 (LFBOT)，它們的燃燒速度比科學家所見過的任何光都快，亮度高達 100 倍。

現在，一群科學家相信它們的起源在於黑洞和極熱的太陽之間不太可能發生的碰撞。

LFBOT 以驚人的速度來來去去，在幾天內達到令人眼花繚亂的峰值，然後逐漸消失，而大多數恆星爆炸則需要數週或數月的時間。

奇怪的是，它在整個短暫的顯示過程中仍然保持著獨特的藍色光芒，這表明它在整個過程中一定非常熱。

哈佛大學和史密森尼大學的安雅紐金特博士是一篇研究這些閃光的新論文的主要作者，他說，這使得它們「不同於我們以前觀察到的任何東西」。

然而，紐金特博士現在認為，LFBOT 的起源與其驚人的效果一樣暴力、不尋常和不可能。

在預印本論文中，紐金特博士和她的合著者檢查了少數被確認的藍色閃光的星系類型。

透過測量這些星系中的恆星形成率、質量和金屬豐度水平，研究人員描繪了 LFBOT 的形成過程。

這些數據表明，它們可能是由黑洞或中子星等超緻密物體與稱為沃爾夫-拉葉星的異常明亮的太陽碰撞引起的。

沃爾夫-拉葉星的生命始於雙星系統的一部分，其中兩個巨星圍繞著一個中心點運行。

當這些恆星相互接近時，較大的恆星開始以鄰近恆星的外層為食。

如果尺寸合適，「供體」恆星的外層氫層將被剝離而不會被完全破壞，留下明亮的氦核心，稱為沃爾夫-拉葉星。

與此同時，食人者由於從其供體那裡竊取氫而變得如此之大，以致於在自身巨大的質量下崩潰了。

恆星向內塌縮並在超新星爆炸中爆炸，留下黑洞或中子星形式的恆星殘餘物。

這個黑洞繼續以它的鄰居為食，直到數十萬年，它落入恆星的核心並摧毀它，釋放出 LFBOT。

合著者、哥倫比亞大學布萊恩·梅茨格教授告訴《每日郵報》：「當緻密天體沉入沃爾夫-拉葉星時，它會迅速積聚恆星（物質）並釋放大量引力能。

「其中一些能量驅動強大的噴射流向外噴射，然後與恆星周圍的物質發生碰撞。

“這種反應可以在短時間內產生熾熱、明亮的閃光。”

出於幾個重要原因，沃爾夫拉葉星是生產 LFBOT 的理想候選人。

首先，LFBOT 發出的光沒有顯示出元素氫的清晰特徵，這表明它一定來自失去氫層的恆星。

沃爾夫-拉葉星也質量大且密度大，使黑洞能夠盡可能快地進食並產生大規模的光爆炸。

最後，梅茲格教授補充說：“它們周圍也可能有來自先前質量損失事件的緻密物質，為爆炸提供了碰撞的東西，並有助於觸發觀察到的發射。”

先前，科學家認為，明亮的光束可能來自一種不尋常的超新星爆炸，也可能來自一顆被引力撕裂的大恆星。

然而，科學家們看到的 LBOT 並非來自可能屬於其中任何一個的星系。

這些星系的新恆星形成速度往往太快或太慢，無法與已知類型的超新星相符。

此外，黑洞碰撞理論也有助於解開圍繞這些藍色閃光的更大謎團。

LFBOT 經常出現在其宿主星系的外緣，遠離人口稠密的星系中心。

例如，觀測到一道閃光是從距離銀河系核心約 55,000 光年的區域發出的。

美國太空總署 (NASA) 於 2023 年發現了另一個名為「芬奇」的星系，人們發現它距離最近的螺旋星系 5 萬多光年。

這是非常不尋常的，因為如果它們受到恆星的刺激，你會期望在恆星緊密排列的區域更頻繁地看到它們。

紐金特博士說：“我們認為這是因為它們的祖先一定受到了‘踢’，將它們推出了出生地並遠離了宿主星系的這些區域。”

「恆星可以從超新星爆炸中得到樂趣，如果 LFBOT 確實來自一個緻密天體——沃爾夫-拉葉星合併，那麼創造緻密天體的恆星很可能經歷了一次超新星爆發，從而給雙星系統帶來了推動。”

研究人員承認，由於 LBOT 的數量還很少，這還遠遠不是「結案」。

在科學家們能夠完全確定這些奇怪爆炸的原因之前，還需要進行更多的觀察。

然而，他們預計維拉·C·魯賓天文台和最近啟動的長達十年的時空遺產調查將有助於提供這些答案。