科學家表示，利用微生物開採隕石可能是在太空中提取貴金屬的有效方法。這是國際太空站上一項實驗的主題，該實驗研究低重力環境中的此類地雷如何支持太空探索。
康乃爾大學和愛丁堡大學的研究人員對此進行了研究 一項研究 基於美國宇航局宇航員邁克爾·斯科特·霍普金斯進行的實驗結果。 「這可能是國內首次進行此類實驗 國際太空站 康乃爾大學教授、該研究的第一作者羅莎‧聖馬丁諾 (Rosa Santomartino) 說： 一份聲明 康奈爾紀事報。
實驗使用了兩種不同的微生物來提取隕石——一種名為乾燥鞘氨醇單胞菌的細菌和一種名為簡單青霉的真菌。
「這是兩個完全不同的物種，它們會產生不同的東西，」桑托馬林託說。 “我們想了解如何以及什麼，但保持結果與更廣泛的視角相關，因為我們對影響太空微生物行為的機制知之甚少。”
微生物透過產生羧酸來「開採」樣本，這些羧酸與樣本中的礦物質結合在一起。 隕石。酸有助於將礦物質釋放到液體溶液中。
研究人員特別想看看這種提取方法在太空中的工作原理與在地球上的工作原理有何不同。康乃爾大學研究員亞歷山德羅·斯特普在同一份聲明中表示，雖然該方法在兩種情況下表現相似，但也存在一些有趣的差異。
事實證明，這個空間改變了真菌的微生物代謝，使其能夠增加分子的產量，包括羧酸。這增加了鈀、鉑和其他元素的釋放，」聲明稱。
研究人員警告說，存在著許多變數，因此他們的工作不一定會得出明確的結論。 「我認為，另一個複雜但非常有趣的結果是，提取率會根據您所考慮的金屬以及微生物和重力狀態而變化很大，」桑托馬林託說。
隨著公司和航太機構正在尋找降低長期太空旅行成本的方法，太空資源的生產變得更加重要。降低成本的一種方法是將材料提取到太空，而不是從太空發送 地球。
一些可以在太空中開採的礦物也非常有價值。鈀金是一種貴金屬，在技術領域具有多種專門用途，即使少量也能賣到數千美元。
例如， 阿斯特羅鍛造 是正在工作的公司之一 小行星採礦。但 Astroforge 並沒有依賴微生物，而是研究了一種工藝， 包括雷射和磁鐵 用於從小行星上提取礦物質。
