科學家在腸道中發現了一種有助於保護肝臟的化合物

研究的化合物稱為吲哚。它是由有益的腸道細菌分解色氨酸時產生的，色氨酸是一種存在於火雞和堅果等食物中的氨基酸。這些發現進一步豐富了專注於預防代謝綜合徵相關脂肪肝（MASLD）的研究。這種類型的脂肪肝會影響成人和兒童，但兒童的病情往往進展得更快，並且與糖尿病密切相關。

俄勒岡大學哈羅德·哈姆糖尿病中心主任、俄勒岡大學醫學院生物化學和生理學教授 Jed Friedman 表示：“肥胖兒童中 MASLD 的患病率約為 30%，非肥胖兒童中的 MASLD 患病率約為 10%。” “不幸的是，如果母親肥胖或飲食不良，則患病風險會更高。兒童中的這種疾病是悄無聲息的，通常不會被發現，直到父母因肝臟相關症狀而為孩子尋求幫助。”

檢查微生物組的作用

Friedman 與俄勒岡大學醫學院生物化學和生理學副教授 Karen Gunsher 博士一起領導了這項研究。他們的作品發表在雜誌上 生物醫學。研究小組著手探索腸道細菌（統稱為微生物組）是否影響脂肪肝疾病的發展。

為了研究這一點，雌性小鼠在整個懷孕和哺乳期都被餵食高脂肪、高糖（西式）飲食。一些小鼠還接受了吲哚。斷奶後，後代接受標準飲食，然後轉為西式飲食，以促進脂肪肝疾病的發展。

弗里德曼說：“由於後代從母親那裡繼承了微生物組，因此不良的母親飲食可能會以有害的方式塑造嬰兒的微生物組。”

更健康的肝臟和持久的益處

服用吲哚的母親所生的後代顯示出多種健康益處。他們的肝臟更健康，體重增加更少，血糖水平保持較低，脂肪細胞也更小，即使在晚年接觸不健康的飲食之後也是如此。研究人員還觀察到涉及酰基碳氫化合物受體（AHR）的保護性腸道通路的激活。

研究發現，被稱為長鏈神經酰胺的有害肝臟脂肪沒有增加，而有益的長鏈神經酰胺的水平卻增加了。在一項基礎實驗中，來自受保護後代的腸道細菌被轉移到其他未接受吲哚的小鼠體內。這些小鼠的肝臟損傷也較少，這強化了微生物組本身發揮核心保護作用的觀點。

對預防兒童 MASLD 的影響

儘管該研究是在動物身上進行的，尚不能直接應用於人類，但結果指出了通過早期預防來減少 MASLD 日益嚴重的影響的新策略。

目前，一旦發現兒童MASLD，減肥是唯一有效的治療選擇，而且還沒有批准的藥物。 Günscher 說：“我們能採取的任何措施來改善母親的微生物群，都可能有助於預防後代患 MASLD。” “這比在疾病已經進展後試圖扭轉疾病要好得多。”