科學家發現了曾威脅古代海洋的巨型海洋掠食者暴龍

這項研究由美國自然歷史博物館、達拉斯佩羅自然科學博物館和南方衛理公會大學的科學家領導。這種巨型爬行動物的化石主要在德克薩斯州北部發現，其歷史可以追溯到大約 8000 萬年前。

「德州的一切都更大，顯然包括滄龍，」發表在《科學》雜誌上的這項研究的主要作者阿米莉亞·齊特洛說。 美國自然史博物館公告。

齊特洛現在在威斯康辛州城堡歷史博物館工作，在攻讀博士學位期間開始研究化石。美國自然史博物館理查吉爾德研究生院比較生物學專業的學生。在註意到博物館收藏的其中一塊化石被錯誤地識別為另一個物種後，她開始了研究， 布魯格霸王龍。

化石揭示了一種不同的、更強大的滄龍

將樣本與原件進行比較後 T·布魯吉爾 位於哈佛大學比較動物學博物館的研究人員意識到，德州的化石代表了一個完全不同的物種。最終，博物館中儲存的十多塊類似化石與新發現的掠食者有關。

研究小組發現這兩個物種之間存在一些差異。新的滄龍體型較大，擁有滄龍中罕見的細鋸齒狀牙齒，並且來自不同的地點和時期。最多 T·布魯吉爾 在堪薩斯州發現的化石可以追溯到大約 8400 萬年前，而新物種主要生活在大約 8000 萬年前的現在的德克薩斯州。

研究人員選擇了這個名字 霸王龍 紀念古生物學家約翰·瑟蒙德。 1960 年代末，瑟蒙德意識到德州東北部的巨型霸龍顯得異常巨大，可能屬於單獨的物種。他非正式地稱他們為“海霸王龍”，意為“海上暴君”。

正模標本l 霸王龍 目前陳列於達拉斯佩羅博物館。該化石最初於 1979 年在城外的一個人工水庫附近發現。

有證據表明海洋掠食者之間發生了激烈的戰鬥

研究人員認為，這就是其巨大尺寸背後的原因 霸王龍 專為力量和攻擊性而打造。該物種具有與特別強壯的下巴和頸部肌肉相關的適應能力，使其成為出色的獵人。

「除了巨大之​​外，它的長度幾乎是最大的大白鯊的兩倍。 霸王龍 「它似乎是一種比其他滄龍更可怕的動物，」該研究的合著者、佩羅博物館科學副總裁兼古脊椎動物學館長羅恩·泰科斯基（Ron Tykoski）說。 「透過我們對德州北部地區收集的保存完好的化石進行研究和檢查，我們有證據表明該物種內部的暴力行為達到了其他物種從未見過的程度。 霸王龍 樣品。 」

科學家指出，一個綽號為「黑騎士」的著名標本就是這種暴力行為的證據。這塊化石收藏於佩羅博物館，其鼻子尖端缺失，下顎骨折。研究人員表示，這些傷害很可能是由同一物種的另一名成員造成的。

其他著名的滄龍化石先前被確定為 T·布魯吉爾 現在已重置為 霸王龍。其中包括堪薩斯大學展出的巨大化石「邦克」和耶魯大學皮博迪博物館展出的「蘇菲」。

這項發現挑戰了長期以來關於滄龍進化的觀點

該研究也解決了滄龍研究中的一個關鍵問題。科學家指出，用於研究滄龍進化關係的主要資料集在過去三十年中幾乎沒有變化。

為了解決這個問題，團隊創建了修訂後的資料集，並為霸王龍開發了一個新的演化框架。他們的發現表明，許多先前的研究可能需要重新考慮。

「這項發現不僅僅是命名一個新物種，」齊特洛說。 “它強調需要重新考慮長期以來關於滄龍進化的假設，並更新我們用於研究這些標誌性海洋爬行動物的工具。”

南方衛理公會大學的合著者邁克爾·保爾森表示，這項發現擴大了對動物本身及其棲息的古代生態系統的了解。

“這些發現重塑了滄龍的物理和進化圖景，證實德克薩斯州是了解古代海洋生態系統的關鍵地區，並標誌著研究這些強大捕食者進化歷史的新時代。”

研究的部分支持來自美國國家科學基金會、達拉斯古生物學會、系統生物學家協會、理查德·吉爾德研究生院、金里奇基金會和卡特基金會。