科學家發現牛皮癬背後隱藏的糖層

結果發表於 科學訊號 在一篇題為「白血球含有硫酸乙醯肝素糖萼，可在銀屑病樣皮膚炎期間調節其募集」的論文中。這項研究由蘭卡斯特大學的艾米·桑德斯博士和曼徹斯特大學的道格拉斯·戴爾博士領導。他們的聯合博士生梅根·普里斯特利博士（現任職於麻省理工學院）是第一作者。

糖萼運動和免疫細胞

體內的許多細胞，尤其是血管內壁的細胞，都被稱為糖萼的緻密外層覆蓋。這種塗層由複雜的糖分子組成，在細胞表面形成凝膠狀層。它具有多種重要功能，包括保護血管壁免受物理壓力和化學損傷。近年來，研究人員也發現花萼有助於調節免疫細胞在體內的傳播方式。

先前，科學家認為血管壁糖萼的變化是免疫細胞從血液進入周圍組織的主要原因。這項新研究挑戰了這個觀點。研究團隊發現，免疫細胞本身有自己的糖萼，可以有效刮掉部分糖層，從血液進入牛皮癬等發炎的皮膚。

為什麼糖萼損失在發炎中很重要？

去除這個糖層似乎是身體發炎反應的關鍵步驟。它允許免疫細胞離開血液並進入組織，在那裡它們可以抵抗感染。然而，同樣的過程也可能導致這種疾病。例如，在牛皮癬中，皮膚中免疫細胞的過度累積會導致持續的發炎和皮膚損傷。

桑德斯博士說：“發現糖萼層在免疫細胞中的重要性確實令人興奮，我希望這項研究將有助於為治療發炎性疾病的未來進展奠定基礎。”

戴爾博士說：“很高興能夠在這個項目上進行合作，重新定義我們對免疫細胞招募的理解，以更好地治療炎症性疾病。”

「這是我在攻讀博士學位期間從事的一個非常有趣的項目，我希望這項研究能引起更多人對多醣在免疫系統中的重要性的關注，」普里斯特利博士說。

研究的其他貢獻者包括曼徹斯特大學（前 VIB-KU Leuven）的 Max Nobis 博士和紐西蘭惠靈頓維多利亞大學的 Olga Zubkova 教授。

對未來牛皮癬治療的影響

控制免疫細胞在血流和組織之間的移動是治療感染和發炎的一種有前景的策略。透過揭示免疫細胞主動修改自身糖衣以進入組織，這項研究可能會改變新藥的設計方式，以減少牛皮癬等疾病中的有害發炎。

這項研究主要由威康信託基金會和英國皇家學會資助。