科學家發現隱藏的腦細胞可能會阻止阿茲海默症中 tau 蛋白的積累

法國 INSERM 的通訊作者 Vincent Prévot 表示：“我們的研究結果揭示了單細胞在神經變性中以前未被認識到的與疾病相關的作用。” “關注 tanycytes 的健康可能是改善 tau 清除和減少疾病進展的一種方法。”

什麼是單細胞？

Tanycytes 是一種主要位於大腦第三腦室的非神經元腦細胞。先前的研究表明，它有助於在血液和腦脊髓液（CSF）之間傳遞代謝信號。這種液體包圍著大腦和脊髓，作為溝通網絡，幫助維持身體的內部平衡。

Tanycytes 如何幫助去除有毒的 Tau 蛋白

在這項新研究中，科學家研究了 tanycytes 如何幫助消除 tau 蛋白等有害分子，以支持大腦健康。他們的結果表明，這些細胞將腦脊髓液中的有毒物質輸送到血液中，然後將它們從體內清除。當這個運輸系統無法正常運作時，tau 蛋白就會開始在大腦中累積。

「令人驚訝的是，我們不僅能夠在囓齒動物和細胞模型中證明，單胞確實參與了 tau 清除，而且人類阿茲海默症患者大腦中的單胞也被區分開，並且與這種穿梭功能相關的基因表達發生了變化，」Prevot 說。

阿茲海默症治療的潛在影響

研究人員表示，他們的研究結果表明，保護大腦的內部平衡可能有助於減緩神經退化。同時，他們警告說，開發針對樹突狀細胞的療法需要克服一些挑戰。

其中一個障礙是缺乏可以完全複製阿茲海默症的可靠動物模型。另一個挑戰是需要更大的患者群體和長期研究來確定因果關係並闡明 tanycyte 細胞功能障礙如何導致 tau 累積。

「我們的研究結果提供了腦細胞結構和功能變化的第一個證據，這些變化是未知的，但卻是人類疾病的基礎，」普雷沃特說。

這項工作得到了歐洲研究理事會、美國國立衛生研究院、醫學研究基金會和法國 NRJ 神經科學研究所的支持。