科學家發現霸王龍花了40年才達到最大尺寸

這些發現來自對 17 塊霸王龍化石的分析，這些化石的年齡範圍很廣，從微小的幼體到巨大的成年體。研究人員表示，這項工作提供了迄今為止最詳細的恐龍一生生長過程的重建。

該研究發表在期刊上 伯格。

閱讀隱藏在恐龍骨骼中的年輪

為了估計恐龍的年齡，古生物學家經常檢查化石骨骼中保存的年輪。這些年輪有點類似樹幹上的年輪。每個生長標記都可以提供有關動物生長速度和死亡時年齡的線索。

幾十年來，科學家利用這些事件來重建生物的生命史 霸王龍。然而，這項新研究使用了比先前的研究更先進的技術。研究人員在特殊的照明下檢查了化石骨骼的薄片，可以揭示使用標準方法難以檢測的生長環。

該團隊還使用複雜的統計模型來組合來自多個樣本的資訊。這使他們能夠更全面地了解生物體整個生命週期的生長情況 霸王龍。

結果表明，恐龍處於發育階段的時間比之前認為的要長約 15 年。

此外，結果表明一些化石傳統上被認為是… 霸王龍 它們實際上可能屬於其他密切相關的物種，或由於其他生物學原因而有所不同。

最大的 霸王龍 曾經收集過的資料集

「這是有史以​​來最大的數據集 霸王龍領導這項研究工作的俄克拉荷馬州立大學解剖學教授霍莉·伍德沃德 (Holly Woodward) 表示：“通過檢查骨骼化石中保存的年輪，我們可以重建動物的生長歷史。”

與保存有機體整個生命過程的樹幹不同，恐龍骨骼只提供部分記錄。橫斷面 霸王龍 脛骨通常保存著動物生命最後 10 到 20 年的資訊。

為了克服這個限制，研究人員收集了幾個不同年齡個體的生長記錄。

「我們提出了一種新的統計方法，結合不同樣本的生長記錄來估計生長軌跡 霸王龍 領導這項統計分析的 Intellectual Ventures 數學家兼古生物學家 Nathan Myhrvold 比之前的任何研究都更詳細地解釋了這項涵蓋所有生命階段的研究。

“複合生長曲線提供了關於恐龍如何生長及其大小如何變化的更真實的視圖。”

成為巨型掠食者的緩慢之路

與先前的研究相比，新發現描繪了恐龍演化的不同圖像。

而不是很快就成年， 霸王龍 幾十年來，它似乎以更穩定的速度成長。研究人員表示，這種漫長的生長期可能幫助年輕的恐龍在成熟時佔據了不同的生態位。

在生態學中，生態位是指生物體在其環境中所扮演的角色，包括牠吃什麼、生活在哪裡以及它如何與其他物種相互作用。

查普曼大學的合著者傑克·霍納說：“四年的發展階段可能使年輕的霸王龍能夠在其環境中扮演各種生態角色。” “這可能是讓它們在白堊紀末期成為食肉動物的因素之一。”

白堊紀結束於大約 6,600 萬年前，就在非鳥類恐龍滅絕之前不久。

有一些名人嗎 霸王龍 化石實際上是不同類型的？

這項研究也引發了古生物學家之間正在進行的爭論。

雖然 霸王龍 它是迄今為止發現的最著名的恐龍之一，一些研究人員認為，並非所有化石都被歸類為恐龍。 霸王龍 必然屬於同一類型。

一項有爭議的建議表明，許多較小的化石代表了一種單獨的恐龍，稱為 奈米暴君 而不是小霸王龍。其他研究人員認為，即使是一些大型標本也可能屬於多個密切相關的物種。

此案仍未偵破。

為了調查這個問題，研究人員收集了 17 塊化石，他們將其描述為“霸王龍 物種複合體」這個術語承認代表多個物種或亞種的可能性。

兩個特別著名的標本，綽號“簡”和“貝蒂”，在其他標本中脫穎而出。它們的生長模式與研究中其他化石的生長模式顯著不同。

雖然僅憑生長數據無法確定這些動物是否屬於不同物種，但不尋常的模式使這種可能性值得進一步研究。

研究人員指出，贊諾和那不勒斯最近的另一項研究使用不同的方法得出了類似的結論，將簡和貝蒂分為兩種不同類型的動物。 奈米暴君。

隱藏的年輪可能會改變恐龍研究

另一個重要發現是在恐龍骨骼中發現了以前被忽視的生長痕跡。

伍德沃德、米爾沃德和霍納發現，圓偏振光和交叉偏振光可以揭示一種新型的年輪。這些隱藏的特徵可能有助於解釋困擾研究恐龍生長的研究人員的差異。

由於這種方法得到了強有力的統計證據的支持，因此它可能會影響科學家在未來研究中檢查化石的方式，而不僅僅是化石。 霸王龍 但對於許多其他恐龍物種也是如此。

「解釋多個緊密相連的生長標記是很困難的，」米爾沃德說。 “我們發現強有力的證據表明，通常用於生長研究的方案可能需要修訂。”

新的人生觀 霸王龍

一個多世紀後 霸王龍 這種巨型掠食者首次被科學家描述，並不斷揭示新的驚喜。

透過結合更大的化石樣本、改進的成像技術和創新的統計分析，這項新研究提供了迄今為止最清晰的觀點之一 霸王龍 它從一隻年輕的恐龍進化成地球歷史上最大、最壯觀的陸地掠食者之一。

結果表明，恐龍之王的成長時間可能比任何人之前想像的要長得多。