美國太空總署的一顆新衛星將測試在太空中儲存和傳輸超冷低溫燃料的關鍵技術，以幫助太空人有一天到達月球，甚至可能到達火星。
液氧飛行演示（LOXSAT）將發射到環繞軌道 地球 今年晚些時候，將測試在微重力下儲存低溫燃料所需的流體管理能力，與其他推進劑相比，這會帶來更多挑戰。合而為一 陳述美國太空總署表示，這些太空燃料庫有一天可能成為「本質上可以支持長期探索的太空加油站」。
低溫燃料必須透過嚴格的溫度控制進行管理，以防止它們在地球上或在其他地方沸騰。 房間。同樣的溫度條件使這些液體難以儲存，也使它們難以轉移，而在太空船之間進行轉移的能力是解鎖像美國太空總署這樣的深空任務的關鍵一步。 阿爾忒彌斯計劃 讓太空人返回 週一 以及其他探索工作，例如載人任務 行進。
該任務是與佛羅裡達州羅克利奇的 Eta Space 和 美國太空總署 希望該技術能夠發展以支援為長期深空任務而設計的太空船的在軌燃料庫。這對於該機構未來月球目標的成功至關重要，也是更大目標的一部分 低溫液體管理組合項目 包括來自 NASA 的科學家和工程師 馬歇爾太空飛行中心格倫研究中心，以及 甘迺迪太空中心 （KSC）。
根據 NASA 的說法，Eta Space 被選中 轉折點 該倡議選擇了 14 家公司開發各種技術，以支持阿耳忒彌斯計劃在 2030 年在月球表面上可持續運行的目標。太空低溫燃料管理是此架構的關鍵部分。
根據美國太空總署人類著陸系統合約訂購的兩個阿耳忒彌斯月球著陸器都依賴低溫推進劑，並需要在軌加油來完成將太空人登陸月球表面並將其送入月球軌道的任務。
兩種推進劑也使用液態氧作為各自推進劑的氧化劑。 太空探索科技公司「星艦」由液態氧和液態甲烷（Metaox）的混合物提供動力。另一個是藍色起源的 藍月亮飛機由液態氧和液氫（Hydrolox）提供動力 – 兩者都需要持續的低溫冷卻才能保持液態。漫遊者（或迄今為止的任何其他航天器）都尚未展示它們將如何處理這些超冷燃料的長期存儲，或在車輛之間轉移它們的能力。這意味著 LOXSAT 可能是第一個。
SpaceX 和 藍色起源 繼續推進月球土壤測試。太空探索科技公司 星艦 定於本週稍後（目前不早於 5 月 20 日）啟動第十二次試飛，藍色起源的藍月 Mark 1（MK1）正在佛羅裡達州 KSC 附近的公司設施中進行後期測試。
Starship 12 號航班的結果將對今年剩餘時間內車輛開發的進展產生深遠影響。這是 Starship Version 3 的首次發射，也是太空船的第一次迭代，旨在最終展示在軌加油等功能。首次發射測試的成功可能意味著未來測試發射的步伐會加快——距離 Starship 的下一次也是最後一次發射已經過去了七個月。但失敗可能會進一步推遲星際飛船的開發，進而可能推遲美國太空總署阿爾忒彌斯任務的時間表。
藍色起源 Blue Moon MK1 正在做好發射準備但公司的 新格倫 由於在最近的任務中第二級出現故障，未能將有效載荷送入軌道，該火箭目前已停飛。 MK1 是藍色起源載人登陸器的貨運版本，計劃用於 NASA 的阿耳忒彌斯任務，並計劃在今年稍後進行月球著陸演示，等待美國聯邦航空局對早期新格倫號失敗的調查結束。
NASA 的目標是 2027 年底 阿爾忒彌斯3號 任務，將把四名太空人送入近地軌道，練習他們之間的交會接動作 獵戶座太空船 以及該計劃的一個或兩個月球著陸器。美國太空總署表示，當發射任務到來時，該機構將搭載任何準備好的人員，即使這意味著將一名人員留在地球上。
屆時，LOXSAT 將完成在軌演示，如果一切按計劃進行，將為科學家和工程師提供有用的數據，這些數據可能為 SpaceX 和藍色起源在微重力下實現低溫燃料管理的努力提供信息，並最終建立支持阿耳忒彌斯和其他火星深處目的地的軌道加油站。
