火星泥岩能否攜帶古代微生物的證據？新發現強化了這顆紅色星球曾經存在生命的論點。
新數據來自 NASA 的毅力號火星車 在火星上發現的兩塊火星泥岩中發現了複雜的碳 火山口湖以前曾在同一地點發現可能存在古代生命的證據。根據一篇描述這些觀察結果的新論文，科學家認為這種複雜的大分子（意味著大）碳可能擁有古代微生物生命曾經存在於同一沉積材料中的證據。該論文稱：“對這兩塊泥岩的測量表明存在數百個有機物發現，這使其成為傑澤羅隕石坑中最強的有機物發現。”
緊接著去年的消息，毅力號發現了所謂的可能生物特徵或生命跡象的最有力證據。 行進。
「碳是地球上生命的主要組成部分，所有生物都是由複雜的有機大分子組成，」行星科學研究所研究員、主要作者 Ashley Murphy 告訴 Space.com。 「在地球上，（大分子碳）經常存在於極其古老的岩石中，在某些情況下，它是過去微生物生命的唯一有機證據。
墨菲補充說：“由於早期的火星可能與地球更加相似，因此我們可以預期甚至在古老的火星岩石中也會發現（大分子碳），因此我們正在火星和其他行星體上尋找這些有機大分子，以確定那裡是否存在支持生命所需的化學成分和環境條件。”
毅力 登陸 2021 年，火星上的傑澤羅隕石坑 (Jezero Crater) 被認為曾經是個可能孕育生命的湖泊。選擇這個著陸點實際上是因為科學家認為它可能擁有地球上可能存在古代生命的一些最佳證據。到目前為止，在持久號的廣泛探索中——現已正式將火星車帶到了火星上馬拉鬆的距離——這一預測似乎被證明是正確的。
在這項新研究中，墨菲領導的科學家團隊使用了 SHERLOC 持久性光譜儀（利用拉曼和發光掃描有機物和化學品的宜居環境），該光譜儀使用雷射來識別某個區域或物體的化學和礦物成分，以繪製各個泥岩中有機物的分佈圖。船員們在兩塊泥岩中發現了有機碳。
此外，這些富含碳的泥岩是在與去年相同的位置發現的 智力 在這顆紅色星球的沉積岩中發現了可能的生物特徵，科學家稱這是迄今為止最有力的證據，證明早期火星上可能曾經存在生命。在這次發現中，毅力發現了一塊現在被稱為「Cheyava Falls」的岩石，上面有明顯的「豹斑」。
這些類型的岩石痕跡可以在高溫或極度酸性的溫度下形成，但人們認為這些條件都不存在於該地點。然而，生命的存在也可以形成跡象。因此，雖然這塊岩石並不是火星上過去存在生命的確切證據，但它確實提供了現在得到新數據支持的重要證據。
透過這些觀察，火星車得出了兩個重要發現。
首先，Persistance在泥岩中發現了大量、複雜的有機碳 光明天使內雷特瓦山谷南北兩端的岩石地區，內雷特瓦山谷是傑澤羅地區的一個古老河谷。毅力號不僅在這些岩石中發現了數百個有機碳，研究人員還表示，這是「在火星天然岩石表面唯一發現大分子碳」。
「這也是首次在蓋爾隕石坑外的火星泥岩中檢測到 MMC，這表明數十億年前有機物的存在可能已經在地球上廣泛存在，」合著者、美國宇航局噴氣推進實驗室 SHERLOC 副首席研究員凱爾·烏克特 (Kyle Uckert) 告訴 Spacecom。
雖然研究的兩種泥岩內部都含有有機碳，但根據毅力號的觀察，兩種岩石之間有些差異。一種泥岩中的碳主要與矽酸鹽礦物混合，而另一種泥岩中則充滿了與次生碳酸鹽和硫酸鹽礦物混合的碳。研究團隊還發現，這兩塊岩石中的碳相對完整，這意味著這些樣本可能能夠抵抗輻射和氧化，或者可能最近暴露在火星表面。
其次，研究小組發現，在這種已識別的碳中，毅力號發現了可能的生化交互作用的證據。這些相互作用在兩塊泥岩中留下了一些特徵，這些特徵看起來像是地球沉積物中微觀生命所創造的特徵。這就引出了一個問題：古代微生物真的生活在火星上這條曾經流動的河流的沉積物中嗎？
也許，也許不是。雖然這肯定是一種解釋，但碳也有可能在沒有生命的情況下產生。
作者在論文中表示：「火星上形成非生物有機物的潛在途徑有很多。」他澄清說，即使與其他現有數據結合起來，也不能明確地說生命是否創造了「毅力號」觀察到的東西。
烏克特告訴Space.com：「毅力號火星車的科學有效載荷並不是為了區分非生物和生物過程而設計的，而是被選擇來識別令人信服的岩石，以便收集這些岩石，以便可能返回地球進行更嚴格的測試。」
目前，我們只能等待，直到發現下一個關於火星上古代生命的有趣證據。
這項工作是在一封信中描述的 6月24日發布 在《科學進展》雜誌。
