火星即將受到雙倍的關注。本週末，兩顆相同的美國宇航局衛星將一起發射，以幫助解開這顆紅色星球是如何失去厚厚的大氣層和液態水的——這是它最古老的謎團之一，也是了解它如何從曾經的宜居世界轉變為今天的冰凍沙漠的關鍵。
計劃於週日（11 月 9 日）之前在 Blue Origin 上升空 新格倫火箭 經過 卡納維拉爾角, 佛羅里達州，8000萬美元 逃亡使命 – 逃逸和等離子體加速和動力學探索者的縮寫 – 將把兩個綽號為藍色和金色的雙探測器一起送入火星軌道。該任務標誌著 NASA 首次執行前往另一顆行星的兩顆衛星任務，旨在創建一幅 3D 圖像，展示太陽風（來自太陽的帶電粒子流）如何為火星空氣提供能量和去除空氣。
“了解太陽風如何驅動不同類型的大氣逃逸是火星氣候演化之謎的關鍵部分。” 羅伯特·利利斯ESCAPADE 首席研究員兼加州大學伯克利分校空間科學實驗室行星科學副主任在一份報告中表示 陳述 週三（11 月 5 日）發布。 “ESCAPADE 為我們提供了所謂的立體視角——同時有兩個不同的有利位置。”
來自古代河谷和水形成礦物的地質證據表明，火星 曾經有液態水這意味著它也有更厚的大氣層。但大約 40 億年前，地球磁場——保護世界免受太陽輻射的無形屏障——開始減弱。如果沒有這種保護，太陽風就會減慢 去除了火星大氣層留下了微弱的泡沫，其密度還不到地球泡沫的 1%。
之前的任務，包括美國宇航局的火星全球探測者號、MAVEN 號和阿聯酋火星任務希望號，都表明火星缺乏全球磁場，但在其地殼中保留了磁性“氣泡”。然而，由於一次只有一艘航天器在軌道上運行，研究人員只能一次觀察一個區域，通常相隔幾個小時。
利利斯在聲明中表示，借助 ESCAPADE 衛星，“我們可以在短至 2 分鐘、長至 30 分鐘的時間範圍內監測這些區域的變化情況”。 “這將使我們能夠真正進行以前從未進行過的測量，並以我們以前無法表徵的方式表徵一個非常動態的系統。”
2027 年 9 月抵達火星後，這對機器人將花費大約七個月的時間調整軌道，然後像“串上的珍珠”一樣編隊飛行，飛到距火星表面 100 英里（160 公里）以內的地方。如果一切按計劃進行，經過六個月的聯合觀察，他們將 分成不同的軌道 另外五個月的時間來繪製能量和物質如何在火星和太陽風之間流動的 3D 地圖，這是控制大氣損失的過程。
在大約 11 個月的科學運作中，ESCAPADE 將探索 三個關鍵問題包括火星磁泡如何形成，來自太陽的能量如何與其相互作用，以及這如何影響粒子進出火星大氣層的流動。
為了實現這一點，每個大約複印機大小的探針都帶有一個 一組相同的儀器 協同工作。加州大學伯克利分校建造的靜電分析儀將檢測從火星逃逸的帶電粒子；聲明稱，通過測量它們的方向和能量，科學家可以確定這些粒子是落回地球還是被太陽風吹走。
NASA 的磁力計 戈達德太空飛行中心 將跟踪磁場的強度和方向，而安柏里德航空大學的等離子體傳感器將探測等離子體的特性。與此同時，北亞利桑那大學的學生製造的相機將捕捉火星的圖像，甚至可能捕捉它的鏡頭。 神秘的綠色極光。
ESCAPADE 還在測試一條前往火星的智能新路線。航天器將首先前往火星，而不是直接前往火星 拉格朗日點在 2026 年火箭飛往火星之前，它會在地球和太陽之間的引力“最佳位置”持續大約一年。科學家表示，這條更長但更靈活的路徑可以使未來的任務減少對每兩年一次的火星發射窗口的依賴。
了解太陽輻射如何與火星上層大氣（稱為電離層）相互作用，也可以幫助未來的探險家。在火星上，無線電波可以從電離層反射並傳播到地平線之外，因此繪製該層的行為方式對於通信和導航至關重要。任務結果甚至可能暗示 如果地下仍然存在液態水最近對美國宇航局洞察號航天器地震數據的分析支持了這種可能性，也是未來人類探索的關鍵問題。
“在火星上建立人類定居點肯定是一個挑戰，”莉利斯在同一份聲明中說。 “但是，你知道，人都是有毅力的，不是嗎？”
