美國環保署正著手取消最近對致癌物質環氧乙烷的限制

川普政府週五採取行動，取消了拜登時代對環氧乙烷排放的限制，環氧乙烷是一種常用於醫療設備消毒的致癌化學物質。

美國環保署表示，廢除這些屬於國家有害空氣污染物排放標準的規定將“保護基本醫療設備的供應”，為成立 20 年以上的公司節省近 6.3 億美元。加州擁有大約十幾個此類設施。

政府表示，排放對於保護人們免受「在沒有適當消毒的醫療設備的情況下可能導致的致命或嚴重衰弱的感染」至關重要。

美國環保署長李·澤爾丁在一份聲明中表示：“川普領導的環保署致力於確保救生醫療設備能夠繼續為美國兒童、老年人和所有病人提供重症監護，而不會不必要地暴露在社區中。”

據估計，美國 50% 的無菌醫療器材經過環氧乙烷 (EtO) 處理，尤其是那些無法使用蒸氣或輻射清潔的醫療器材。這種無色氣體也用於製造防凍劑、清潔劑、塑膠和黏合劑等產品中的化學物質。

但伊藤會帶來健康風險。根據聯邦有毒物質和疾病登記局的數據，透過吸入短期接觸可能會導致頭痛、頭暈、噁心、疲勞、呼吸道刺激和其他不良健康影響。

長期暴露會增加白血球癌的風險，例如非何杰金氏淋巴瘤以及乳癌。 EPA 網站上的一個現已刪除的頁面稱：“EtO 是一種人類致癌物。它會導致人類癌症。”

週五的提案特別針對拜登政府在環境正義團體，特別是路易斯安那州工業化程度較高的「癌症巷」的壓力下於 2024 年通過的環氧乙烷排放更新規則。這項變更旨在將商業消毒劑排放的環氧乙烷量減少 90%，並降低對附近社區的風險。

更嚴格的規定部分是基於環保署進行的科學研究，該研究發現其致癌性比先前認為的高 60 倍，該機構現在表示應該重新評估。

EPA 表示，如果該計劃最終確定，工廠將可以選擇安裝連續、即時的環氧乙烷排放監測系統，或每年排放超過 10 噸的工廠遵守修訂後的污染控制要求。

此前，川普政府還採取了其他舉措，取消其認為對產業造成負擔且成本高昂的法規，例如管理燃煤電廠排放的法規。上個月，美國環保署撤銷了危險發現，該發現強調了溫室氣體排放的危險，並增強了該機構監管車輛排放的能力。

環氧乙烷行動將影響約50家公司擁有和營運的約90個商業滅菌設施。 7 月份，三家加州公司申請並獲得了總統對其環氧乙烷排放的豁免。

它位於安大略省和弗農市，由 Sterigenics 經營，該公司為醫療器材和其他商業產品提供工業滅菌技術。

一月份，環境和社區團體聯盟在聯邦法院對伊藤的豁免提出質疑。南方環境法中心和自然資源保護委員會的訴訟稱，該技術的存在可以讓設施遵守更嚴格的拜登時代標準，而不會增加成本，並且許多設施已經在使用該技術。

南方環境法中心高級律師伊琳娜·科莫 (Irina Cuomo) 在周五的一份聲明中表示：“EPA 的 2024 年規則是減少有毒環氧乙烷污染和保護社區的重要且遲來的一步。” “事實證明，廢除這條規定可以顯著減少污染暴露和癌症風險，但將使更多在這些設施附近上學、生活和完全的傷害。

滅菌和化學工業集團支持該計劃。

美國化學理事會在一份聲明中表示：“美國環保局關於在商業滅菌器中使用環氧乙烷的規定可能會嚴重限制全國範圍內獲得生物醫學產品。” “我們讚揚美國環保署致力於重新評估這些政策。”

該提案在《聯邦公報》上公佈後，EPA 將允許有 45 天的評論期。預計今年某個時候會做出最終決定。