耶魯大學的一項研究發現，父母的壓力可能正在悄悄導致兒童肥胖

預防兒童肥胖並不簡單。多年來，主要方法都集中在鼓勵健康飲食和定期體育活動。耶魯大學的研究人員現在建議在該清單中添加另一個重要因素：減輕父母的壓力。

耶魯大學心理學家 Rajita Sinha 領導的研究小組發現了證據，表明減少父母壓力可能有助於降低幼兒肥胖的風險。

「這是椅子的第三條腿，」辛哈說。 “我們已經知道壓力可能是兒童肥胖的一個重要因素。令人驚訝的是，當父母更好地應對壓力時，他們的養育方式就會改善，幼兒肥胖的風險也會降低。”

結果發表在期刊上 兒科。

父母的壓力可能會影響孩子的飲食和健康

先前的研究表明，如果父母肥胖，孩子就更容易患肥胖症。研究人員也懷疑，父母的壓力可能是兒童早期肥胖的另一個隱性因素。

先前的研究表明，壓力大的父母更有可能依賴垃圾食品，飲食習慣不太健康。這些選擇會影響兒童的行為和食物偏好。當父母感到不知所措時，家庭慣例可能會被打破，不健康的食物選擇可能會變得更加普遍，積極的養育行為可能會下降。

然而，目前大多數兒童肥胖預防計畫主要著重於營養教育和身體活動。辛哈表示，這些努力往往無法帶來持久的改進。

辛哈是耶魯大學醫學院精神病學基金會基金會教授以及神經科學和兒童研究教授。

測試家長減壓計劃

為了探討養育壓力的作用，研究人員進行了為期 12 週的隨機預防試驗，其中包括 114 名來自不同種族和社會經濟背景的家長。所有參與者都有兩歲到五歲之間超重或肥胖的孩子。

家長被分配到兩組中的一組。一群人參加了一項名為「健康育兒」(PMH) 的以壓力為中心的計畫。該計劃教授正念技巧和行為自我調節技能，同時提供健康營養和身體活動的指導。

另一組作為對照組，僅接受有關營養和身體活動的諮詢。

兩個小組每週會面一次，每次會議為期兩小時。在為期 12 週的計畫中，研究人員測量了父母的壓力水平並追蹤了孩子的體重。計畫結束三個月後也測量了孩子們的體重。

研究人員也監測了介入前後的養育行為，如溫暖、傾聽、耐心和積極的情感互動，以及孩子們健康和不健康食物的攝取。

結果顯示，當父母壓力減輕時，情況有所改善

到研究結束時，只有 PMH 組的父母壓力水平較低，養育行為有所改善，孩子的不健康飲食也有所減少。重要的是，該組的孩子在計畫結束三個月後體重沒有顯著增加。

對照組則表現出不同的模式。該組的父母在壓力水平、養育行為或孩子的不健康食物攝取方面沒有得到改善。在三個月的追蹤期內，他們的孩子體重明顯增加，進入超重或肥胖風險類別的可能性增加了六倍。

研究人員還指出，三個月後，對照組兒童中較高的父母壓力、較差的養育行為和較低的健康飲食之間的關係仍然存在。相較之下，這種關聯在 PMH 組中不再顯著。

辛哈說：“將正念和行為自我調節與壓力管理結合起來，再加上健康的營養和體育活動，似乎可以保護幼兒免受壓力對體重增加的一些負面影響。”

以壓力與健康研究為基礎

這項工作是基於耶魯大學壓力中心正在進行的研究。該中心是在 2007 年 NIH 共同基金倡議的支持下創建的一個跨學科聯盟，研究壓力和健康行為的生物學及其對慢性精神和身體疾病的影響。

「兒童肥胖是目前的一個主要問題，這項研究的結果與目前減少兒童慢性病的管理重點高度相關，」辛哈說。 “當人們開始增加體重時，他們患肥胖相關疾病的風險就會增加，即使是兒童也是如此。”

研究結果表明，針對健康的正念養育的長期研究可以為降低兒童肥胖風險提供進一步的見解。辛哈表示，預計未來將獲得對更多家庭進行兩年追蹤調查的結果。

研究和支援團隊

這項研究由兒童研究中心的阿爾弗雷德·A. 心理學教授溫迪·西爾弗曼 (Wendy Silverman) 以及哈維和凱特·庫欣醫學教授兼兒科教授安雅·賈斯特博夫 (Anya Jastrebov) 共同領導。其他作者來自耶魯大學醫學院兒科和神經科學係以及耶魯兒童研究中心。

來自貝塞斯達小組、芝加哥職業心理學院、新墨西哥大學和喬治梅森大學的研究人員也為這項研究做出了貢獻。

這項研究得到了美國國家糖尿病、消化和腎臟疾病研究所 (NIDDK) 的支持。