研究足球迷大腦的研究人員發現，當人們觀看自己喜歡的球隊的比賽時，大腦的某些區域會亮起。這些神經迴路會引發強烈的情緒反應——包括積極的和消極的——具體取決於遊戲的展開方式。結果發表於 X光檢查 （北美放射學會雜誌，RSNA）表明，驅動體育熱情的相同大腦機制可能是其他形式狂熱的基礎。作者表示，這些情感迴路在生命早期就開始形成。
足球在全球範圍內的追隨者使其成為研究社會身份和情感處理的理想模型。球迷表現出各種各樣的行為，從隨意的支持到對球隊的強烈和深入的個人參與。競爭是體育歷史悠久的一部分，可以激發強烈的忠誠度和極端的情緒。當球隊進球時，球迷通常會感到高興，而當球隊輸球或裁判失誤時，球迷通常會感到憤怒或沮喪。這些深厚的依戀，在歐洲和南美洲尤其常見，使球迷成為了解群體身份如何影響情感和行為的寶貴案例研究。
探索不耐受的神經生物學
該研究的主要作者、生物學家弗朗西斯科·薩莫拉諾 (Francisco Zamorano) 表示：“足球迷提供了一種在生態上高度有效的不寬容模型，對健康和集體行為產生了可衡量的生活後果。”聖地亞哥阿萊馬納診所醫學博士，智利聖地亞哥聖塞巴斯蒂安大學醫療保健科學學院副教授。 “雖然社會歸屬已被廣泛研究，但競爭環境中社會身份的神經生物學機制尚不清楚，因此我們著手研究與足球迷對其球隊的勝利和失敗的情緒反應相關的大腦機制。”
研究小組使用功能性磁共振成像 (fMRI)——一種通過跟踪血流變化來測量大腦活動的方法——對 60 名健康的球迷（年齡在 20 歲至 45 歲之間）進行了檢查，他們曾支持過兩支歷史上的對手球隊。參與者完成了足球迷狂熱量表，這是一份包含 13 項的調查問卷，衡量球迷的兩個方面：“暴力傾向”和“歸屬感”。
在掃描過程中，參與者觀看了 63 個目標視頻，其中包括他們的團隊、競爭對手或中立團隊。然後，研究人員將球迷所在球隊對陣對手得分（一場重大勝利）時的大腦反應與對手對陣他們得分（一場重大失敗）時的大腦反應進行了比較。控制條件用於涉及非競爭團隊的目標。
大腦如何對勝利和失敗做出反應
結果表明，大腦活動的顯著變化取決於參與者團隊的成功或失敗。
“競爭會在幾秒鐘內迅速重新配置大腦中評估控制的平衡，”薩莫拉諾博士說。 “與非競爭對手的勝利相比，重大勝利時，大腦的獎勵迴路會被放大，而在重大失敗時，背側前扣帶皮層（dACC）——在認知控制中發揮著重要作用——顯示出對控制信號的矛盾抑制。”
當限制思想、感覺或行為的努力產生相反的效果，加劇而不是減少時，就會出現矛盾的壓抑。
當情緒戰勝控制時
掃描顯示，與非對手比賽相比，當參與者的球隊對陣對手進球時，大腦獎勵區域的活動更高。這表明競爭加強了群體內部的聯繫並增強了社會認同。薩莫拉諾博士指出，這種影響在最忠誠的球迷中最為強烈，當他們的球隊身份受到威脅時，他們的自我調節系統會暫時失效——這解釋了為什麼一些球迷在高風險時刻會做出衝動的反應。
他解釋說：“臨床上，這種模式表明存在一種依賴於條件的脆弱性，短暫的鎮靜或解除觸發器可能會使 CDC/顯著控制系統恢復。” “同樣的神經特徵——獎勵、競爭下的控制——可能會從體育領域推廣到政治和社區衝突。”
從體育熱情到社會兩極分化
薩莫拉諾博士表示，了解這些大腦機制可以為情緒激動事件的溝通策略、人群管理和預防工作提供信息。
他說：“研究不寬容現像很重要，因為它揭示了普遍的神經機制，包括從操場上的激情到兩極分化、暴力以及對人口層面公共健康的損害。” “更重要的是，這些迴路是在生命早期形成的：高質量的護理、壓力和社會學習，它們形成了評估和控制之間的平衡，後來使個人容易受到不寬容的影響。因此，兒童保護是最有力的預防策略。忽視早期發展的社會無法避免不寬容；他們繼承了不寬容的危害。”
超越遊樂場：社會的教訓
該研究的作者強調，足球迷提供了一種道德和受控的方式來研究這些神經過程和測試策略，這些策略可以應用於更廣泛的社會問題——包括政治分裂、宗派衝突和網絡部落主義。
薩莫拉諾博士補充說，在當今全球緊張局勢和政治兩極分化的情況下，這項研究具有緊迫的重要性。他以 2021 年 1 月 6 日美國國會大廈遇襲為例，說明當認知控制崩潰時，強烈的集體認同可以如何凌駕於民主規範之上。
“參與者表現出認知控制受損的典型跡象，這正是我們的研究在 DACC 激活減少中發現的，”他說。 “簡而言之，調查不寬容現像不僅僅是描述性的，而是基於發展的預防措施，可以保護公眾健康並促進民主凝聚力。當我們討論不寬容現象時，事實不言自明。”
