在 Apple Watch Ultra 3 中，Apple 引入了一種使用 3D 列印生產鈦金屬錶殼的新工藝，這使得該公司能夠節省原材料、降低成本並使用 100% 回收的鈦粉。該公司還在 Apple Watch Series 11 的鈦金屬版以及 iPhone Air 上的 USB-C 連接埠上使用 3D 列印。
現在，該公司計劃將這項工藝擴展到鋁材，這將使其能夠 3D 列印大多數 Apple Watch 錶殼。根據 Mark Gurman 的 Power On 時事通訊，未來它甚至可能會出現在 iPhone 上。
正如我們上個月在發布消息之前所聽到的那樣，蘋果在 MacBook Neo 中採用了一種新的、更便宜的鋁製生產工藝。這使得該公司仍然可以在最便宜的 MacBook 中使用堅固耐用的鋁製底盤，儘管塑膠通常與更便宜的產品聯繫在一起。直到 2010 年，蘋果甚至推出了更便宜的白色塑膠 MacBook。
然而，雖然這種新的鋁生產流程更便宜，但它並沒有使用3D列印。它使用盡可能少的金屬，MacBook Neo 使用的鋁比傳統製造工藝少 50%。
3D列印鋁將出現在iPhone和Apple Watch中
蘋果希望在未來的 iPhone 和 Apple Watch 型號上看到類似的東西。來自彭博社的馬克古爾曼：
據我所知，該公司的製造設計團隊正在與其營運部門合作研究 3D 列印鋁材的方法，這將提高 Apple Watch 外殼的製造效率，也許有一天還會提高 iPhone 外殼的製造效率。
雖然主要好處是節省成本，但 3D 列印的意義不僅僅是節省成本。在 Apple Watch Ultra 3 中，蘋果使用了這項工藝來提高防水性：
3D 列印設計的另一個關鍵改進是：在鍛造過程中以前無法到達的地方列印紋理。對於 Apple Watch 來說，這意味著有機會改進蜂窩型號天線外殼的防水製程。蜂窩模型的內部有一個填充塑料的插槽，以提供天線功能，並且在金屬內表面上 3D 列印特定紋理，使 Apple 能夠在塑料和金屬之間實現更好的粘合。
iPhone Air 還利用 3D 列印技術生產更薄的 USB-C 連接埠。如果沒有 3D 列印，iPhone Air 可能會更厚一些。
目前尚不完全清楚 3D 列印鋁製底盤會為消費者帶來哪些其他好處，但無論哪種方式，這都是一個淨環境勝利。也許在未來的某個時候，我們會看到更便宜的 iPhone「e」型號，其價格將接近 499 美元，而 iPhone 17e 的價格為 599 美元。只有時間才能證明一切。
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