行星協會的新任主席表示，繼去年幫助倡議組織削減美國太空總署的科學預算後，她再次準備好反對削減。
行星協會執行長 Tariq Malik 以及《Ad Astra》主編羅德派爾 (Rod Pyle) 的對話中表示，對於像這樣的太空組織來說，政治環境「非常艱難」。 週五的“本周太空”每周播客 （4 月 24 日）馬利克和派爾共同主持。
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沃恩今年早些時候從比爾奈 (Bill Nye) 手中接過了這一職位。行星協會新任執行長表示，美國太空總署最近在太空中度過了一段激動人心的時光，因為在歷史上的大部分時間裡 阿耳忒彌斯2號登月任務。但她表示，這些削減「對我們的未來構成了可怕的威脅，尤其是我們所關注的太空科學探索」。
當阿耳忒彌斯 2 號前往月球、耶穌受難日和復活節時，川普政府 給代理商扣除了23%的折扣 這將使 2027 財年的支出減少至 188 億美元——類似於國會上一財年拒絕的要求。
沃恩補充說，尤其是《阿耳忒彌斯 2》展示了領導力所代表的含義，她認為國會的預算「毫無進展」。她說，行星協會是最努力恢復 2026 年預算削減的組織之一，國會議員在最近的談話中回憶起這一點。
但行星協會並不認為這是理所當然的。她說：“我們的工作是站出來敲響警鐘，確保每個人都明白這項提議不應該繼續推進。” “即使我們相信國會中的每個人都已經同意了，他們會說，‘是的，我們將確保這種情況不會發生。’”
她補充說，削減和恢復預算的“乒乓球”方法是“有害的”，因為它可能會將那些對太空科學工作感興趣的人轉移到他們認為更穩定的領域。因此，即使恢復削減，「無論如何，傷害已經造成」。
沃恩表示，這種損害不僅體現在職業穩定性方面，也體現在靈感方面。她回憶起行星科學家、行星協會聯合創始人卡爾薩根 (Carl Sagan) 主持的 20 世紀 80 年代開創性的宇宙系列節目。這項紀錄是在航海家一號和航海家二號等突破性任務之後實現的，航海家一號和航海家二號最終成對穿越了太陽系所有的氣態巨行星，以及 1976 年維京 1 號和維京 2 號美國首次登陸火星。
她指出，類似的鼓舞人心的事情今天正在發生，這不僅推動了靈感等無形資產，而且以與勞動力相關的方式「突破了科學和技術的界限」。她說，擬議的科學計劃削減包括“非常好的航天器”，例如錢德拉X射線天文台，該天文台正在利用美國宇航局的一台主要望遠鏡發現隱藏的宇宙，以及探索小行星阿波菲斯的奧西里斯-APEX任務和規劃了25年紅色任務的火星奧德賽任務。
未來還有更多的十年任務也將被取消，包括前往金星的太空船和向天王星進行大型任務的努力，這兩項任務都已被行星科學界的十年調查確定為優先事項。沃恩說，甚至新任務的規劃階段也沒有取得進展：最近沒有發出新的任務呼籲，也沒有發放新的撥款。
但“我覺得它被淹沒了，”她在談到有關科學的討論時補充道，“就像你不再聽到它一樣。這就是重點，我喜歡在（國會）山的一些會議上這麼說。”
沃恩對該協會並不陌生——事實上，該協會成立近 50 年以來，她已經在那裡待了 30 年。她從《行星報告》的編輯助理晉升為主編、出版總監，現在擔任該組織的執行長。
沃恩說，兩個「太空愛情故事」把他帶到了這個領域。第一個是悲劇，當時她20多歲：她研究過美國文學和詩歌，尤其是艾德麗安·里奇的詩《獵戶座》（其中包括對北方天空星座的描述）。
沃恩的「出色的詩歌老師」是她非常信任的人，她與中風的母親分享了她正在經歷的困難時期。這位她沒有透露姓名的老師表示同情，並表示沃恩可能睡眠困難，並建議星星作為靈感來源。
“這是 90年代。
在那次旅行中，沃恩加入了行星協會。巧合的是，Sojourner 任務中的第一輛火星車（稱為「探路者」）於 1997 年登陸這顆紅色星球，此時距離它成為成員僅七個月。沃恩稱其為類似於阿耳忒彌斯 2 號的“轉變時刻”，因為她與其他 5000 名愛好者一起目睹了自 1976 年以來首次火星登陸美國。
但魔法並沒有完成。 「然後看到第一張圖像下來，就像逐行填寫一樣，因為當時完全解析圖像是一個非常緩慢的過程 – 並且知道這是人類第一次看到這一頁，」沃恩回憶道。她意識到，“就是這樣，我正在探索。我是一個探索者。你是一個探索者。我們都是一個探索者。在那一刻我意識到，‘還有什麼比這更令人興奮的呢？這就是我真正想做的事情。’”
沃恩指出，她希望看到今天對美國科學做出更大的承諾。她說，雖然從「非常有限的角度」出發，但美國和中國之間的最大區別之一是，中國可以「制定一個100年計劃，並且他們可以實際承諾該計劃，然後毫無疑問是否願意提供資金」。
最近的國會辯論（在川普和拜登政府領導下）主要集中在中國對美國太空探索的威脅，例如在 2030 年將人類送上月球以及在國際太空站預計退役之際擴大近地軌道研究機會等領域。
不過，沃恩補充說，她並不關注國家之間的“某種太空競賽”，而是“我真的相信美國所取得的成就是非凡的。這是重要的領導地位。為什麼你想失去它？為什麼你想放棄它？所以我認為我們需要它。我們需要它來完成我們長期承諾的事情。”
