乾旱迫使納米比亞沙漠的大像在人類定居點附近尋求水。但是與巨型哺乳動物的人類會議通常會陷入悲劇。大像被槍殺，他們的人口正在減少。使用GPS數據和高分辨率衛星圖像組合的保護項目正在試圖幫助兩個物種在和平中共存。沒有它，罕見的沙漠人口很快就會消失。
大約有24,000名大象居住在納米比亞，這是一個以沙漠景觀和野生動植物公園聞名的非洲西南部國家。他們中的大多數居住在該國北部埃托沙國家公園的鬱鬱蔥蔥的綠色植物中，在東北地區與波茨瓦納邊界附近。
但是幾個世紀以來，較小的大象群體已經進入並學會了在昆納西部地區最乾旱的田野中生存。這些大象吸引了動物學家，因為它們能夠治療該地區惡劣的天氣狀況，包括強風，冰冷的冰和替代乾旱和大雨。
Space.com告訴他：“從某種意義上說，這些大象知道何時風在降臨之前。” “他們知道從哪裡躲藏；他們知道下雨時的水會在哪裡，因為他們記得前幾個季節。”
但是極端條件也迫使這些大象接近人類定居點。當乾旱被襲擊時，儘管人們知道人們等於致命的風險，但大象別無選擇，只能與人類共享水資源。
納米比亞獨立戰爭之前，從1960年代中期到1980年代後期，納米比亞西部地區的當地人就知道如何與大像生活在一起。但 扭曲 對於肉體和象牙，他們將人口分解得如此之多，以至於大像在戰爭期間消失了。他們從1990年代開始返回，但在那之前，社會變革刪除了傳統知識。新定居者進入該地區，並帶來了許多關於巨型哺乳動物的誤解。
溫特說：“對大像有很多恐懼和民間傳說 – 例如，他們吃了人。” “但是還有其他問題。大象可能會破壞基礎設施，甚至損害房屋。如果您在夜間發生衝突，而您不知道該怎麼辦，它可能會變得危險。”
當地農民經常使用殘酷的部隊保護其財產。大像被槍殺，在田野裡徘徊並死亡。在曾經數量約3,000人的人口中，今天只剩下150只動物。
溫特說：“幾年來，當地一半以上的沙漠大像人損失了。” “它已經穩定了一點，但是還有其他環境壓力可以防止小牛生存。我們的成年大像數量很少，很少有青少年，這顯然不是很好。”
為了幫助當地人與宏偉的物種共處而沒有損害損害，研究人員在2021年將三隻大象放在受影響最大的GPS領域中，以遵循其運動。每當大象接近村莊或農場時，“遊騎兵地球”系統就會產生一個與社區共享的警報。
溫特說，自Geophyte系統結束以來，涉及人們的事件的數量減少了。為了使事情變得更好，研究人員正試圖將跟踪數據與空中客車新衛星的高分辨率圖像結合起來，以了解為什麼以及何時大象參觀村莊和農場。他們在乾旱和下雨的後期收集了數據，以了解全年大象運動模型如何變化。
溫特說：“大象甚至會在危險的環境中選擇一個地方，在危險的環境中，他們感到更加安全，並且在植被和水中。” “當有大量的水和食物時，為了克服槍擊事件的死亡風險，這使我們感到驚訝。他們願意危害後果。”
溫特說，大像以無可挑剔的記憶而聞名，記得人們給家人造成的悲劇。他們只在夜間接近村莊，幾乎“像幽靈”移動，逃離了第一個盟友到人類的存在。
研究人員希望衛星數據可以幫助設計新的策略，以使人類共存更容易。
溫特說：“我們正在努力保護水的自然點，並將山谷和大壩策略性地放置，以便大像不需要在夜間穿過村莊。”
衛星圖像有助於識別大象的熱點，然後使研究人員與農民進行談判。
溫特說：“偉大的目標是確定走廊並找到保護大象棲息地的方法。” “我們有一個農民看到了數據，我們意識到他的農場的一個角落幾乎是大象所有的，他允許我們擁有那個角落，以換取保護他的農場的其他地區。通過這樣的妥協，我們可以減少衝突，並使大象成為一個安全的地方。”
