歐洲未來的行星搜尋航天器剛剛張開“翅膀”,準備發射。
柏拉圖它的雙太陽能電池板將為行星凌日和恆星振盪航天器尋找類地行星提供動力 系外行星上個月在工程測試中成功部署 歐洲航天局 (歐空局)潔淨實驗室。
這是一件大事,因為“PLATO 即將進行關鍵的最終測試,以確認它適合發射,”歐空局官員在一份報告中寫道。 陳述 星期四(10 月 9 日)。如果一切按計劃進行,柏拉圖將於 12 月搭乘一艘飛入太空 阿麗亞娜太空公司 阿麗亞娜 6 號火箭尋找陌生的新世界。
的 40 億歐元(46.2 億美元)的任務。 工程師將船尾安裝到一個結合了防曬和太陽能電池板的模塊後,正在荷蘭的一個潔淨室中進行測試。當電池板收集能量來發電時,遮陽罩將遮擋在陽光照射下容易過熱的科學設備。
由於在部署到太空之前的發射過程中,面板必須與航天器緊密密封,因此工程師在實驗室中測試了面板的放置情況,以確保一切正常。與機翼一樣,左右兩側分別在 9 月 16 日和 9 月 22 日分別進行了仔細展開的測試。
歐空局官員寫道:“部署測試應該在沒有重力且面板失重的情況下進行。” “為此,面板懸掛在支撐框架上,滑輪系統隨著面板順利展開而移動。”
然後工程師使用“模擬陽光效果的特殊燈”驗證電源是否正常工作。接下來是發射前測試:搖動和撞擊 PLATON 來模擬火箭升空,然後將航天器放置在一個大室中來模擬太空真空。
一旦柏拉圖通過發射和調試測試,接下來就是對其他地球的長期搜索。它將使用 26 個攝像機同時觀察超過 150,000 個明亮的燈絲,尋找星光的微小變化。目標是捕捉當小世界經過這些恆星表面時,它們的母星亮度稍微變暗的系外行星。
“為了達到所需的高靈敏度,相機必須保持涼爽,以便每個相機保持在 -80 攝氏度(-112 華氏度)左右的最佳聚焦溫度,”歐空局官員寫道。
根據一項計劃,柏拉圖預計將持續至少四年 使命網站儘管有了資金和健康的航天器,觀測站可以持續更長時間。