這是世界上最好的工作嗎？認識一位“狗媒人”，為導盲犬與視障主人牽線搭橋

如果您想知道世界上最好的工作是什麼，那麼這個獨特的角色可能是一個非常強大的競爭者。

30 歲的 Ellie Brown 是一名“狗媒人”，或者，正如她的官方名稱，是一名狗引導專家。

就像完成學業和狗狗交友服務的結合體一樣，艾莉的工作是完成導盲犬的訓練，並將它們與新主人配對。

艾莉花了長達五個月的時間訓練她的狗，了解它們的特殊需求，並知道哪個人能夠發揮它們的最佳能力。

但這不僅僅是找到一隻和睦相處的狗和主人，因為正確的配對會對他們的生活產生巨大影響。

像艾莉這樣的狗移動專家 (GDMS) 需要考慮一切，從主人家附近的交通到附近公園裡是否有鬆鼠。

伊萊告訴《每日郵報》：“我在這場比賽中投入了很多，並確保這隻狗與正確的人匹配。” “狗會有一個檔案。人也會有一個檔案。我們只需要找到匹配的。”

《每日郵報》的威廉‧亨特受邀前往倫敦導盲犬訓練中心，與艾莉一起度過一個下午，了解如何才能成為狗狗媒人。

對於潛在的導盲犬來說，尋找主人的道路從八週大時就開始了。

在這個年齡段，狗將被送往“小狗飼養員”，他們將在整個訓練過程中照顧它們，

然而，當幼犬 13 個月大時，當幼犬被帶到英國各地的導盲犬訓練中心之一時，準備工作就開始了。

這是狗狗第一次遇到他們的 GDSM 的時候，並開始為期五個月的準備過程，為他們走向世界並帶領他們的視障主人做好準備。

然後，GDSM 負責教導狗狗找到主人後所需的所有技巧。

也許令人驚訝的是，艾莉說，在擔任這個具有挑戰性的角色之前，她並沒有太多與狗打交道的經驗。

「我已經在電視行業工作了，然後在封鎖期間，我意識到我並不像我想像的那麼喜歡它，所以我就申請了這個角色，」艾莉說。

「我當時想我不會明白，因為我不是訓狗師，但他們並不是在尋找有豐富訓狗經驗的人，因為導盲犬是通過特定方式訓練的，而且可以根據人的情況進行訓練。”

艾莉目前與三隻狗一起工作——貝貝、貝拉和伊內茲——它們的訓練已經進行了一半。

在訓練室裡，艾莉示範如何在少量食物的幫助下向學生傳授導盲犬的基礎知識。

這包括明顯的基礎知識，例如在繫上安全帶時保持靜止，以及根據每隻狗的需求量身定制的更具體的技巧。

例如，Baby 最近被一輛路過的摩托車嚇了一跳，現在正在練習按下一個發出響亮交通聲的按鈕，以幫助她平靜神經。

每隻狗也學會了將頭靠在任何折疊毛巾上的奇妙習慣，以便視障主人可以為他梳理毛髮。

然而，真正的挑戰發生在辦公室附近的街道上，那裡的狗被訓練停在路邊，駛過停放的出租自行車，並且不會停下來嗅出其他狗的氣味。

有些狗可能需要特殊訓練，例如上下地鐵或搭乘自動扶梯。

並非每隻狗都能完成所有訓練，大約三分之一的狗不具備作為導盲犬畢業所需的氣質或技能。

未能成功的狗要么成為家庭寵物，要么成為“朋友狗”，這些狗本質上是為視障兒童訓練有素的寵物。

「作為一名培訓師，我們總是想嘗試一下，並解決某些對他們來說可能困難的行為，」艾莉說。 “松鼠或狗真的很容易分心。它們的身體可能有點敏感，很難穿上安全帶。”

「一開始我有點擔心，」她談到她的黃色拉布拉多犬貝拉，貝拉高興地睡在地板上。

「我們稱它們為土豆，因為它們過去很慢。但最近它們已經恢復正常了。

隨後在街上，貝拉自豪地展示了自己的技能，她靈活地避開了一群提著行李箱的法國小學生和他們一頭霧水的老師。

然而，對於 GDMS 來說，訓練導盲犬隻是挑戰的一半。

訓練結束後，艾莉還必須完成為導盲犬與合適類型的主人相匹配的艱鉅任務。

這並不意味著要找到個性相容的主人和狗，而是要為視障人士的生活找到最好的導盲犬。

「這確實是陳詞濫調，但每隻狗都是不同的。」 「我從事這項工作已有五年多了，但與我一起工作的每隻狗都有不同的性格，」她說。

「在配對方面，我們要考慮很多事情，客戶是什麼樣的生活方式，走什麼樣的路線。

「有些狗很擅長每天走同一條路線，喜歡例行公事，但有些狗喜歡改變。

“至於貝拉，我在她睡著的時候帶她上了北線。但這一切都很好，因為希望你會發現她和一個經常乘坐地鐵的人在一起。”

有時，艾莉需要考慮的因素可能更複雜。

例如，他們的一位潛在對手住在一艘窄船上，因此他們需要一隻能夠應對不斷變化和繁忙的運河邊小路的狗。

另一個是小學老師，所以他們的狗需要在一天中大部分時間坐在擠滿孩子的擁擠教室裡感到舒適。

艾莉說她接下來幾個月不會開始考慮佩佩、貝拉和伊內茲的比賽。

但是，一旦她對狗的性格有了很好的了解，她就會開始形成她最適合哪種類型的主人的想法。

在艾莉和另一位 GDMS 就潛在匹配達成一致後，狗和它的潛在主人被介紹，他們開始學習如何處理導盲犬的艱難過程。

「我工作的很大一部分是與視障人士合作，教他們如何照顧自己的狗，」她說。

“我想說這可能是最具挑戰性的方面，但也是最有價值的方面。”

一些新的導盲犬主人以前從未養過狗，更不用說被導盲犬牽著走。

因此，艾莉的任務是教導他們有關照顧導盲犬、跟隨它在街上走動以及教它如何行走的所有知識。

在這個「課堂」期間，GDSM系統成為潛在業主生活的一部分。

GDSM 還需要一些小細節的幫助，例如教狗狗如何找到主人當地超市的服務台。

他們會帶狗狗去辦公室，在工作時坐在他們身邊，以確保狗狗適應得很好，然後在一天結束時帶它們回家。

對於新的導盲犬主人來說，這是一個特別關鍵的時刻，因為過渡並不總是順利，交配也不總是成功。

有時，一隻狗被證明不適合主人生活的某些部分，或者主人可能只是意識到他或她沒有能力照顧狗。

「為了讓事情順利進行，你給自己施加了很大的壓力，但這也意味著你要明白，事情可能並不總是順利，但這沒關係，」伊萊說。

「我永遠不會忘記我的第一任丈夫。我有一隻漂亮的狗，名叫傑瑞，我和一位完全失明、以前從未養過狗的女士一起訓練它。

「通常情況下，這需要大約五週的時間。我想我和她一起在教室裡已經有大約20年了。但現在他們就在那裡，所以這是值得的。”

然而，當配對正確時，狗和主人會立即發現這種聯繫，艾莉說，你通常早在第一次散步時就可以看出。

「我真正喜歡我的工作的是，當我開始看到這隻狗現在期待著它的新主人，並且形成了一種紐帶，」她說。

“我猜你只是知道這是否正確。”