這種簡單的血液蛋白可以阻止致命的黑木耳

毛黴菌病，通常被稱為“黑真菌”，是由毛黴目真菌引起的，可以在體內迅速傳播。這種感染在多達一半的病例中是致命的，在某些患者中，診斷幾乎肯定會帶來死亡風險。在 COVID-19 大流行期間，印度的病例增加，特別是在患有糖尿病、免疫系統減弱或營養不良的人群中。

低白蛋白水平與較高的死亡風險有關

研究人員發現，診斷為毛黴菌病的患者的白蛋白水平明顯低於其他真菌感染的患者。低白蛋白水平（稱為低白蛋白血症）已成為多個大陸不同患者群體中嚴重後果（包括死亡）的最強預測因子。

「這是一個了不起的發現，有可能改變醫生關心毛黴菌病的方式，」該研究的資深作者之一易卜拉欣博士說。研究結果指出，低白蛋白血症是一種生物標記物，可以幫助醫生識別發生這種侵襲性感染的高風險族群。根據研究結果，為患者提供富含遊離脂肪酸的白蛋白可能有助於防止感染發生，考慮到毛黴菌病的進展速度，這是一個重要的策略。

白蛋白如何防止真菌入侵

「這項研究也告訴我們白蛋白如何中和關鍵的毒力因子，包括毒素和其他導致組織損傷和侵襲人體器官的真菌蛋白，」易卜拉欣博士解釋。該研究還開啟了將白蛋白療法與針對黏膜毒力因子的免疫療法相結合的可能性，倫德奎斯特研究所的研究人員目前正在開發免疫療法。

實驗室實驗表明，白蛋白特異性抑制毛黴菌的生長，而不干擾其他微生物。當從健康人體血液樣本中移除白蛋白後，真菌就會自由繁殖。缺乏白蛋白的小鼠非常容易受到感染，而恢復白蛋白水平則提供了顯著的保護。

脂肪酸起著重要作用

其他測試表明，白蛋白的抗真菌活性取決於與蛋白質結合的脂肪酸。這些脂肪酸幹擾真菌代謝並阻止組織侵襲和疾病發展所需的蛋白質的產生。從毛黴菌病患者身上採集的血液樣本顯示脂肪酸氧化水平較高，這可能有助於解釋為什麼他們更容易受到感染。

總之，這些發現揭示了人體內一種以前未知的自然防禦機制。他們還表明，基於白蛋白的療法可以提供一種急需的新方法來預防或治療毛黴菌病，這種疾病目前有效的治療選擇有限。