鳥糞幫助建立了古代秘魯最強大的王國之一

該研究的主要作者、雪梨大學數位考古學家、澳洲博物館研究所客座研究員雅各布邦格斯博士表示，這些發現揭示了鳥糞對安第斯文明的驚人強大影響。

邦格斯博士說：“海鳥鳥糞可能看起來微不足道，但我們的研究表明，這種強大的資源可能對秘魯安第斯山脈的社會、政治和經濟變化做出了重大貢獻。”

「鳥糞大大提高了玉米產量，這種農業盈餘極大地促進了欽查王國的經濟發展，推動了其貿易、財富、人口增長和地區影響力，並與印加帝國建立了戰略聯盟。

“在古代安第斯文化中，肥料就是力量。”

透過科學分析檢測舊肥料

研究發表於 一加他檢查了從欽查山谷墓地提取的 35 個玉米樣本中的生化標記。該地區曾經是一個強大的沿海社區，估計人口有 10 萬人。

實驗室分析顯示玉米中的氮含量極高。這些含量遠遠超過了周圍土壤自然產生的含量。結果強烈表明，由於海鳥以海洋生物為食，因此農作物使用了富含氮的海鳥鳥糞。

邦格斯博士說：“這些鳥糞很可能是從附近的欽查群島收穫的，該群島以其豐富、優質的鳥糞礦床而聞名。” “我們研究的殖民時代的著作表明，秘魯海岸和智利北部的社區乘船前往附近的幾個島嶼收集海鳥糞便用於施肥。”

該團隊還研究了該地區的考古藝術品。海鳥、魚和發芽的玉米的圖像一起出現在紡織品、陶瓷、陶器、牆壁雕塑和繪畫上。這些圖像進一步證明海鳥和玉米在這些社區具有深遠的文化意義。

邦格斯博士說：“我們研究的化學和物理證據證實了先前的研究，即鳥糞是被故意收集並用作肥料的。” “但它也表明了更深層次的文化意義，表明人們認識到這種肥料的非凡力量，並積極慶祝、保護海鳥和農業之間的重要關係，甚至將其儀式化。”

華盛頓特區史密森學會的博士後研究員艾米麗·梅爾頓博士表示，結合多種研究方法是理解這項實踐的關鍵。

「記錄鳥糞如何在玉米田中使用的歷史記錄幫助我們解釋化學數據並了解這種做法的區域重要性，」她說。 “我們的工作擴展了鳥糞施肥的已知地理範圍，與智利北部最近的發現相呼應，並表明土壤管理至少在大約 800 年前就開始在秘魯進行。”

在地球上最乾燥的地方之一進行農業

秘魯沿海地區的農業一直很困難，因為該地區是地球上最乾燥的環境之一。即使是灌溉農田也會很快失去養分。從近海島嶼運來的鳥糞為農民提供了強大的可再生肥料，使欽查山谷能夠種植大量玉米。

玉米是美洲最重要的主糧作物之一。大量種植它的能力產生了農業剩餘，支持商人、農民和漁民。這種繁榮幫助欽查人發展成為主要的沿海貿易商。

邦格斯博士說：“我們知道欽查人極其富有，是當時最強大的沿海社會之一。但是是什麼支撐著這種繁榮呢？以前的研究經常指出​​脊足類動物的貝殼，即多刺蛤，是商業財富的主要驅動力。”

“我們的證據表明，鳥糞對於欽查王國的成功至關重要，而欽查王國的海洋知識和進入欽查群島的通道可能重塑了其在該地區的戰略重要性。”

鳥糞、貿易以及與印加帝國的關係

以安第斯山脈為中心的印加文明在歐洲人到來之前建立了美洲最大的土著帝國。玉米對印加人具有巨大的文化重要性，被用來製作稱為奇恰（chicha）的儀式發酵啤酒。然而，在高地很難大量種植玉米，而且印加人沒有航海技術。

邦格斯博士說：“鳥糞是印加人想要獲得的一種備受追捧的資源，因為它在印加和欽查社區之間的外交安排中發揮了重要作用。”

「它擴大了欽查的農業生產力和商業影響力，從而實現了資源和權力的交換。」

欽查繁榮背後的生態知識

德州農工大學的合著者喬奧斯本博士表示，這些發現鼓勵人們更廣泛地重新思考古代安第斯山脈財富和權力的運作方式。

「欽查人的真正優勢不僅在於獲得資源，還在於他們對複雜生態系統的掌握，」她說。 「他們擁有看到海洋和陸地生命之間聯繫的傳統知識，他們將這些知識轉化為建立他們王國的農業剩餘。他們的藝術慶祝這種聯繫，向我們展示他們的力量植根於生態智慧，而不僅僅是金或銀。”

這項研究也建立在邦格斯博士先前對欽查山谷以南的天坑地區進行的研究的基礎上。有人認為該遺址可能是欽查王國經營的古老市場。

邦格斯博士說：“這項研究加深了我們對欽查人以及其他沿海社會如何利用資源、貿易和農業來擴大其在前西班牙時代影響力的理解。”

美國國家科學基金會研究生研究獎學金計劃 (DGE-1144087)、波士頓大學研究員協會、福特基金會獎學金計劃、國家地理青年探險家資助計劃 (9347-13) 和 Sigma Xi 研究資助計劃向 JLB 提供了玉米樣品考古實地工作和同位素分析的資金。資助者在研究設計、資料收集和分析、發表決定或手稿準備中沒有任何作用。