1997 年的世界末日預測顯示今年將有一場重塑美國高層的“危機”

一本幾十年前的書聲稱歷史會以可預測的周期重演，但它對 2026 年的可怕預測引起了新的關注。

威廉·史特勞斯 (William Strauss) 和尼爾·豪 (Neil Howe) 1997 年出版的著作《第四次轉型》認為，美國歷史以 80 年為一個循環展開，每次都以一段被稱為「危機」的動盪時期結束。

作者也創造了「千禧世代」這個術語，他們預測這個動盪的時代將在 2026 年左右以戲劇性的解決方案達到頂峰。由於支持者稱幾起事件與書中的警告相符，他們的預測重新引發了人們的興趣。

作者寫道，2000 年代中期開始的危機將在 2020 年左右達到頂峰，然後在六年後走向最終解決。

一些讀者將這一預測與 COVID-19 大流行聯繫起來，而另一些讀者則指出了過去二十年的經濟和社會動盪。

但這本書對接下來發生的事情的展望遠不能令人放心，施特勞斯和豪警告說，當前週期的解決可能從根本上重塑美國，甚至威脅到國家的生存。

施特勞斯和豪寫道：“如果危機的觸發如期發生，2005 年左右，高峰將在 2020 年左右，解決方案將在 2026 年左右。”

走出第四次轉折後的美國會是什麼樣子？歷史並不能提供任何保證。

作者警告說，當前的危機及其最終解決方案可能會產生可怕的後果，並寫道：“這可能意味著永久的失敗，我們的民族——甚至我們的國家——可能永遠無法恢復元氣。”

儘管第四次轉變沒有具體預測 9 月 11 日、2008 年金融危機或 COVID-19 大流行等事件，但其支持者認為，它準確地預測了美國的更廣泛趨勢。

該書警告說，美國正走向一個嚴重不穩定的時期，其特徵是經濟動盪、政治分裂、機構信心下降以及一系列國家危機。

信徒經常指出 9/11、金融崩潰和大流行是符合理論中預測的危機時代的事件。

他們還指出，作者認為這種破壞將在 2020 年左右達到頂峰，他們認為這與當年的 COVID-19 大流行以及社會動盪和政治動盪是一致的。

然而，批評者認為，這些預測足夠廣泛，重大事件可以與該理論進行回顧性匹配，並指出作者從未具體預見任何這些危機。

這本書中最令人不安的警告集中在作者認為如果危機時代達到臨界點可能會發生的情況。

史特勞斯和豪認為，歷史上的社會經常在戰爭、疾病、政治動盪或經濟災難的重壓下崩潰。他們警告說，美國不應認為自己不會遭受同樣的命運。

兩人指出，下一場重大危機可能採取多種形式，從毀滅性的戰爭或流行病到恐怖主義、內亂甚至獨裁統治。

他們寫道：“正如許多美國人從他們的祖先背景中知道的那樣，歷史提供了無數社會被從地圖上抹去、投降或遭到嚴重毆打以致恢復野蠻狀態的例子。”

作者警告說，未來的任何危機都可能導致比近幾代人經歷過的任何事情都要嚴重得多的後果，並補充說，美國人不應認為國家將永遠逃脫「退化和普遍毀滅」。

這個理論的核心是相信美國歷史會經歷持續約 80 年的循環週期，每個階段分為四個階段：巔峰、覺醒、瓦解，最後是危機，稱為第四次轉折。

史特勞斯和豪認為，美國現在正接近二戰後開始的周期的結束。他們認為，先前的周期最終導致了美國革命、內戰和第二次世界大戰等國家動亂。

2008年金融危機後，理論重新受到關注，一些支持者認為這是第四次轉型已經開始的證據。

這本書也對美國夢的信心下降進行了觀察，許多支持者現在認為美國夢是一個明確的願景。

史特勞斯和豪寫道，美國人對自己的未來越來越樂觀，但對孩子和整個國家的未來失去了信心。

近三十年後，一些讀者認為這些擔憂已成為現代美國生活的決定性特徵。

2007 年施特勞斯去世後，豪在他 2023 年出版的書中重新審視了這個理論。

第四回合到了。雖然他將預期峰值進一步推遲到 2030 年代，但他強調，當前的不穩定時期是同一歷史週期的一部分。

儘管發出了嚴峻的警告，豪說該理論最終還是提供了一個充滿希望的訊息。

正如之前的危機時期最終會被重建和復興時期所取代一樣，他相信當前的動盪最終將會過去，並有可能預示著到 2030 年代中期進入一個公民信心、穩定和社會凝聚力的新時代。