兩台強大的太空望遠鏡將目光轉向 貓眼星雲行星狀星雲 4400 光年 遠離地球的天龍座。這些新影像揭示了恆星在其演化生命週期接近尾聲時所發生的驚人細節。
它是什麼？
貓眼星雲被稱為 行星狀星雲但這個名字有些誤導，因為這些電離氣體雲與行星無關。透過早期的望遠鏡，這些星雲呈現出球形，使天文學家相信它們可能類似於太陽系中的氣態巨行星。
今天，我們知道這些色彩繽紛的物體是從 星星 在他們的最後階段。當恆星開始耗盡核融合所需的燃料氫時，外部融合壓力就會降低，導致恆星的氣體外層收縮。當它們收縮時，這些氣體中的原子開始碰撞並釋放能量，導致它們向外膨脹成我們在貓眼星雲中看到的彩色星雲。
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為何如此神奇？
綜合觀察 歐幾裡得 和 哈伯 美國宇航局在一份報告中寫道，太空望遠鏡有助於“揭示該天體中恆星死亡的異常複雜性” 陳述 伴隨影像。雖然哈伯能夠放大星雲中心殼的特寫視圖，但歐幾裡得捕捉到了更廣闊的視野，揭示了向外擴張到太空的更大的氣體光環。在主星雲形成之前，這個光環在更早的階段就從恆星爆炸了。
歐幾裡得的廣闊視野也揭示了星雲後面背景中數千個遙遠的星系，讓天文學家得以一睹歐幾裡得和哈伯等太空望遠鏡向天文學家揭示的真正廣闊的空間。
