NASA 的「協和式飛機之子」打破了音障：價值 2.47 億美元的超音速飛機在試飛期間達到了 713 英里/小時的速度，為不到 4 小時從倫敦飛往紐約的航班鋪平了道路

美國太空總署的協和之子超音速飛機首次突破音障，為超高速空中旅行鋪平了道路。

這架價值 2.47 億美元的飛機名為 X-59，在 6 月 5 日星期五的試飛中達到了 1.1 馬赫，即 713 英里/小時（1,150 公里/小時）的最高速度。

試飛員 Jim“Claw”Lees 從加州愛德華茲空軍基地起飛並降落，爬升至 43,400 英尺（13,200 m），然後創造了新的速度記錄。

儘管飛行只持續了81分鐘，但這也是自協和式飛機退役以來，在不到四個小時內從倫敦飛往紐約的超音速飛行的第一步。

然而，航太局計劃進一步推動其實驗飛機的發展。

NASA 局長 Jared Isaacman 表示，X-59 將在「未來幾天」再次飛行並達到 1.4 馬赫，即 925 英里/小時（1,490 公里/小時）。

這些飛行將測試飛機的非常規設計是否真的如美國宇航局希望的那樣將音爆降低為安靜的“重擊聲”。

「X-59 正在為安靜的超音速首次亮相做準備，」艾薩克曼先生說。

X-59 的設計目的是解決超音速飛行的一大問題：震耳欲聾的音爆聲音令人難以忍受。

當飛機在天空中移動時，它會像船在水中移動一樣將空氣推開，從而以聲波的形式產生漣漪。

在超音速下，飛機超越了這波聲波，導致漣漪聚集並壓縮成一個巨大的衝擊波。

這意味著協和式飛機等超音速飛機會不斷受到強大的衝擊波的影響，當飛機飛過頭頂時，會聽到「砰」的一聲。

由於這些爆炸的聲音可達 110 分貝（類似於大聲的搖滾音樂會），因此通常禁止在人口稠密地區上空進行超音速飛行。

為了解決這個問題，美國宇航局正在開發“安靜超音速（Quesst）技術”，該技術可以將爆炸變成無聲的“打擊”。

X-59 超音速噴射機是這項努力的巔峰之作，它應該使超音速飛行足夠安靜，可以飛越人口稠密的地區。

該機由美國航空航太公司洛克希德·馬丁公司的「臭鼬工廠」部門開發，2016年獲得美國太空總署2.475億美元的設計合約。

它具有徹底重新設計的幾何形狀，其中每個功能都旨在擴散和抑制音爆。

與普通飛機最顯著的差異是薄而錐形的機頭，它大約佔飛機整個長度的三分之一，旨在打破衝擊波。

這種新設計的缺點是駕駛艙大約位於汽車的中部，並且沒有任何朝前的窗戶。

相反，單一飛行員使用攝影機和擴增實境顯示器系統（稱為 Outlook 系統）來觀察前方。

據 NASA 稱，這可以將地球上聽到的衝擊波的大小減小到介於遙遠的雷聲和 20 英尺（6 公尺）外的車門砰然關上之間。

「我感謝 NASA 和洛克希德馬丁臭鼬工廠團隊為我們實現這一目標提供的幫助，我希望這是我們重建 NASA X 飛機產品組合時眾多合作中的第一個，」艾薩克曼先生說道。

自 2025 年 10 月首飛以來，協和式飛機之子已經在一個被稱為「包絡擴展」的過程中經歷了數十次越來越困難的測試。

第一次超音速飛行只是這段漸進過程中的最新里程碑，將美國太空總署的安靜飛機帶入下一階段的測試。

在測試過程中，X-59 受到 NASA F 15 追蹤機的監視，該機飛近監視其進度。

F15 發出的巨大音爆淹沒了 X-59 產生的聲音，這意味著 NASA 無法確認它有多安靜。

然而，追逐機配備了專門的探測器來對 X-59 的衝擊波進行初步測量。

「X-59 的首次超音速飛行證明了美國在科學和工程領域持久的領導地位，」總統科學技術助理兼科學技術政策辦公室主任 Michael Kratsios 表示。

未來幾天，NASA 將讓 X-59 在「任務條件」下進行首次飛行，在 55,000 英尺（16,764 公尺）的高度達到 1.4 馬赫的巡航速度。

雖然這些飛行也將有一架追逐飛機伴隨，但它們將是測試安靜音爆的一大步。

這項測試很重要，因為 X-59 被允許飛越許多美國社區時將在這些速度和高度上進行測試。

最後，試飛員將把飛機推向絕對極限，在 60,000 英尺的高度達到 1.6 馬赫的最高速度——大約是商業航空公司高度和速度的兩倍。

這次飛行之後，美國宇航局將進入下一階段的測試，重點關注其聲學特徵，以驗證其安靜打擊能力。

這架飛機將飛越美國人口稠密地區，看看人們如何看待從頭頂飛過的 X-59 撞擊。

美國宇航局表示，它將與美國和國際監管機構分享這些數據，“幫助建立新的數據驅動的噪音標準，為地球上空的商業超音速飛行創造一個可行的未來市場。”

未來，這可能為商業超音速飛行打開大門，而不會對地面人員造成重大不便。