TerraPower 已獲得批准開始建造其第一座核電廠

美國核能管理委員會週三宣布，已頒發近十年來的第一份建設許可。該批准將允許一家名為 TerraPower 的公司在懷俄明州凱默勒的一個地點開始工作。眾所周知，該公司得到了比爾蓋茲的財政支持，但它正在嘗試建造一個全新的反應堆，由鈉冷卻，並將能量儲存作為其設計的一部分。

這並不一定意味著它將獲得營運反應器的批准，但這對公司來說是至關重要的一步。

TerraPower 設計名為 Natrium，與 GE Hitachi 共同開發，具有多項新功能。也許最值得注意的是使用液態鈉進行冷卻和傳熱。這使得主冷卻劑保持液態，避免了水冷反應器中使用的高壓蒸氣帶來的任何挑戰。但它存在鈉暴露於空氣或水中時會發生高度反應的風險。鈉也是一種快中子反應器，可以使其消耗一些同位素，否則這些同位素在傳統反應器設計中最終會成為放射性廢物。

與大多數現有核電廠相比（245 MW 對大約 1 GW），該反應器也相對較小，並且包括能量儲存。該工廠不使用鈉的熱量來煮水，而是將熱量放入鹽儲存材料中，可用於發電或儲存以備後用。這將使該工廠能夠使用再生能源運行，從而降低其價格。該儲存系統還可臨時生產高達 500 兆瓦的電力。