ULA 的火神火箭在進入軌道途中又出現助推器問題

週四清晨，聯合發射聯盟的火神火箭從佛羅裡達州太空海岸升空後不久，排氣羽流出現了一陣火花。幾秒鐘後，火箭在其軸上發生扭曲，然後恢復並繼續爬升到與一組美國軍用衛星一起的軌道。

對於經驗豐富的導彈觀察員來說，這一景象可能看起來很熟悉。十六個月前，一枚火神火箭從卡納維拉爾角太空部隊站發射後不久就失去了一個助推器噴嘴。火箭從故障中恢復，仍然到達了任務的計劃軌道。

週四升壓問題的細節仍不清楚。波音公司和洛克希德馬丁公司以 50:50 比例組成的合資公司 ULA 表示，此事正在調查中。但情況與 2024 年 10 月助推器故障的情況類似。週四發射的一段特寫影片顯示，火箭的四個固體推進劑助推器之一的喉部附近有熾熱的羽流，該區域是發動機推進劑套筒與鐘形排氣噴嘴連接的區域。喉部迫使燃燒固體燃料的過熱氣體經由噴嘴產生推力。

異常柱

週四凌晨 4 點 22 分（世界標準時間 09 點 22 分），羽流在升空後不到 30 秒內首次出現。隨後，火箭在飛行一分多鐘後釋放出一團火花和碎片。隨後，瓦肯發射器沿著長軸突然滾動。最後，火箭的四個助推器燒毀並被拋棄，落入大西洋，ULA 表示其餘任務繼續進行，沒有發生任何事故。

ULA 的 Atlas 和 Vulcan 項目副總裁 Gary Wentz 表示：“在飛行初期，團隊觀察到四個固體火箭發動機之一出現了明顯的性能異常。儘管如此，Vulcan 和 Centaur 助推器名義上仍能正常運行，並將航天器直接送入地球同步軌道。” “美國政府和承包商的綜合團隊正在審查現有的技術數據和圖像，並建立一個回收小組來收集所有碎片。我們將進行徹底調查，確定根本原因，並在下一次瓦肯任務之前實施任何必要的糾正措施。”