作者：基斯‧諾頓和大衛‧韋爾奇，彭博新聞社
唐納德·特朗普領導下的底特律重新發現了對大型、大聲發動機的熱愛。
透過取消氣候法規，總統讓美國汽車製造商能夠銷售盡可能多的燃油卡車和 SUV。由強大的 V-8 和 Hemi 發動機驅動的肌肉車又回來了，道奇 Charger 和福特野馬黑馬等猛獸在今年的底特律車展上大放異彩。在多年聯邦政策的推動下，電動車現在完全是可選的。
突如其來的變化預示著企業將迎來巨額利潤的新時代。他們總是在配備巨型引擎的大型車輛上獲得更高的利潤。福特汽車公司執行長甚至稱讚此舉是「價值數十億美元的機會」。
從長遠來看，它有可能將美國汽車製造商推向懸崖。在世界大部分地區，電動車仍然受到政府法規和激勵措施的支持。他們正在尋找買家，尤其是現在來自中國的高科技、低成本汽車。如果美國汽車製造商放棄電子產品，它們在美國以外的銷售量將會下降。他們在技術上已經落後了，指望美國對中國電動車徵收 100% 的關稅來遏制比亞迪等競爭對手。
顧問公司 AlixPartners 全球汽車業務主管 Mark Wakefield 表示：「如果他們只是回到 Hemi Land 而不採取任何行動，幾年之內就會造成災難性的後果——一場可怕的災難。」他表示，雖然美國汽車製造商「在很大程度上了解未來的挑戰，但他們沒有製定全面的計劃」來應對這一挑戰。
汽車業高層承諾，他們將利用川普監管暫停帶來的意外之財來投資電氣化的未來。福特執行董事長比爾福特（公司創始人的曾孫）指出，該公司計劃在 2027 年推出一系列價格實惠的電動車，其中包括一款價值 3 萬美元的皮卡車。該公司還在擴大其油電混合動力車型的產品範圍。
「我們當然不會背棄世界其他地區，」福特在底特律車展上接受採訪時表示。 “我們正在投資。”
但該公司在同一場秀上重點展示了其新版野馬肌肉車——名為“黑馬 SC”的版本，功率超過 500 馬力，預計售價 9 萬美元。 「現在是 V-8 引擎的好時機，」野馬品牌經理 Ryan Shaughnessy 說。 “我們在多個城市進行了廣泛的客戶研究，考察了各種發動機，V-8 始終是第一選擇。”
他們不僅僅是客戶。北美汽車製造商長期以來都是由「汽車人」愛好者經營的，他們為大型引擎震耳欲聾的轟鳴聲而生。對他們來說，安靜、平穩的電動車——即使是快得離譜的電動車——也無法滿足他們的願望。他們相信，許多美國購車者對肖內西所說的「V-8 的聲音和轟鳴」有著同樣的熱情。
華爾街對這個新方向感到非常高興。在通用汽車一月份的利潤超過預期後，十幾位分析師提高了他們的價格目標，派珀·桑德勒的亞歷山大·波特寫道，通用汽車「擁有太多的盈利能力，不容忽視」。福特的財富也不斷增加，它預計今年的營業利潤將成長 47%，達到 100 億美元。福特股價在過去 12 個月內上漲了近 50%。
根據先前的環境規則，汽車製造商實際上必須銷售越來越多的零排放汽車，以補償其耗油量大的汽車。當他們達不到要求時，他們必須從特斯拉等電動車公司購買監管信用，否則將面臨處罰。從 2022 年到 2025 年中期，通用汽車在信貸上花費了 35 億美元。
摩根大通分析師瑞安·布林克曼 (Ryan Brinkman) 表示，現在，通用汽車和福特都擁有“數十億美元的順風車”，川普在去年夏天通過的《美麗法案》中將這些處罰歸零。
「我們看到我們的盈利能力有所改善，」福特執行長吉姆法利說。 “我真的很期待今年。”
加州多年來一直對汽車的空氣污染提出要求，甚至決定在 2035 年禁止銷售內燃機新車，其他幾個州也紛紛效仿。國會去年否決了這項禁令，川普政府提出了大幅削弱的燃油經濟性標準，要求到 2031 年平均每加侖行駛 34.5 英里，低於拜登政府政策下的每加侖約 50 英里。
「這關係到未來的生產流程和產品組合會是什麼樣子，因為有必要生產更少的內燃機汽車和更多的電動車，」通用汽車首席財務官保羅雅各布森在二月份美聯儲汽車洞察研討會上發表演講後表示。 “這實際上並不關乎今年、明年的利潤、未來兩年。而是關乎未來五年。”
在加州電動車中心地帶之外，插電式汽車和卡車一直難以贏得美國買家的青睞，原因是其高昂的成本以及在該國激烈的文化戰爭中無意中扮演的角色。去年 12 月，福特為其虧損的電動車業務收取了 195 億美元的費用，並宣布計劃將田納西州正在建設的電動車工廠改造成生產汽油動力皮卡。
通用汽車對密西根州原定生產電動車的工廠態度大轉變，選擇在那裡生產雪佛蘭索羅德卡車。該公司還取消了對紐約州布法羅附近一家工廠的 3 億美元投資，該工廠原本將生產電動車動力總成，而是選擇花費近 9 億美元來生產更多的第六代 V-8 引擎。通用汽車註銷了 76 億美元的電動車投資，而吉普車製造商 Stellantis NV 則宣布了超過 220 億歐元（合 260 億美元）的費用。
所有這些新動力的後遺症可能會讓北美汽車製造商落後於中國競爭對手，而中國競爭對手已經製造了世界上最先進、最便宜的電動車。事實上，底特律有很多人談論一旦中國汽車公司找到突破目前保護美國市場的貿易障礙的方法，美國汽車製造商將面臨競爭海嘯。法利甚至稱之為「生存威脅」。
過度關注 V-8 會讓底特律面臨成為技術孤島的風險，生產世界其他地方不想要的產品。 AlixPartners 的韋克菲爾德將其與巴西進行了比較，巴西在 20 世紀 70 年代押注乙醇作為未來的燃料，結果卻導致其汽車製造商在此過程中遭遇厄運。
諮詢公司 Auto Forecast Solutions 的車輛預測副總裁 Sam Fiorani 表示：“他們將盡可能多地生產 V-8 發動機和大型卡車。” “隨著世界其他國家開發現代動力傳動系統、更新的電池和更好的電動汽車，通用汽車和福特尤其將進一步落後。”
知情人士透露，福特汽車公司的法利上個月與政府官員討論了允許中國公司透過美國汽車製造商持有控股權的合資企業在美國生產汽車的問題，以此為國內公司提供一定程度的保護。但這個想法遭到了官員們的冷遇，他們認為這將面臨華盛頓的反對。一位知情人士稱，通用汽車告訴川普政府，該公司反對中國進入該市場。
加拿大最近取消了對中國汽車100%的關稅，每年將允許49,000輛中國汽車進入其市場。比亞迪等中國汽車製造商在過去三年為其汽車配備了先進技術，並將價格降低了15%。美國新車交易的平均價格超過 5 萬美元，自 2019 年以來增長了近 30%。
美國汽車高層堅稱他們沒有放棄電動未來。
通用汽車是僅次於特斯拉的美國第二大電動車銷售商，該公司繼續開發電池驅動的汽車，執行長瑪麗·巴拉表示，該汽車製造商將很快開始提供「少數」混合動力汽車。福特和 Stellantis 計劃推出增程電動車（EREV），這是一種新型插電式混合動力車，配備內燃機，可在車輛行駛時為電池充電。
福特預計，隨著越來越多的消費者透過混合動力汽車採用電力化，他們最終將擁有純電動車。福特電動車、數位和設計總監道格·菲爾德 (Doug Field) 表示：“你想知道，當客戶意識到他們的引擎在三個月內從未啟動過，但他們仍然需要更換機油時，他們會怎麼想。”
不過，目前底特律汽車製造商正指望在監管罕見放鬆的時期銷售數百萬輛化石燃料汽車來獲得利潤。
韋克菲爾德說：“如果他們不做最有利可圖的事情，那就太瘋狂了。” “如果不開始將部分資金投入到他們未來真正需要做的事情上，那就太瘋狂了。”
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