儘管充滿戲劇性——淚流滿面的證詞、企業陰謀論、政府全勝的判決——布萊恩·沃森的民事欺詐審判上個月和平結束。
美國證券交易委員會律師特里·米勒在市中心法庭對美國地區法官戈登·加拉格爾表示：“下一階段將在紙面上進行。”
沃森是 Northstar Commercial Partners 背後的曾經著名的丹佛開發商，他和他的公司被 9 名陪審員發現，在科羅拉多州和其他地方的 11 個房地產項目中欺騙了投資者，他們承諾投資 5% 的自有資本，但後來卻沒有這樣做。
針對沃森的指控是民事而非刑事，因此對他的處罰可能包括罰款或賠償，以及禁止未來的證券銷售，但不包括監禁。決定這些處罰的過程非常複雜。
2024 年夏天，美國最高法院裁定，民事 SEC 執法行動中的被告有權像刑事被告一樣接受陪審團審判。這迫使美國證券交易委員會向非專業人士陳述案件，就像在沃森案件中所做的那樣，而不是向行政法法官陳述。
1 月 29 日，為期五天的審判的第四天，沃森對陪審員說：“我很高興今天能在九人陪審團面前，而不是在聯邦政府面前。”
與典型的民事審判不同，陪審員的任務不是決定被告應支付多少錢。這將由法官負責，就像在刑事案件中一樣。
但還沒有。首先，美國證券交易委員會委員必須投票決定是否懲罰沃森。由五人組成的董事會有兩個空缺，因此三名委員將決定罰款以及是否尋求投資銷售禁令。和沃森一樣，三位委員都是共和黨人。
米勒表示，董事會預計將在三月底或四月做出決定。隨後加拉格爾將做出量刑決定，沃森可以向上級法院提出上訴。
沃森的律師、瓊斯和凱勒律師事務所的保羅沃恩德蘭拒絕對此訴訟發表評論。
美國證券交易委員會執行董事梅格·瑞安在一份新聞稿中表示：“我們對陪審團的裁決感到滿意，沃森先生和 Northstar 先生因在多個房地產項目中向投資者做出重大虛假陳述而承擔欺詐責任。此案表明，美國證券交易委員會繼續致力於保護投資者，並追究那些試圖欺騙和欺詐他們的人的責任。我感謝審判團隊的辛勤工作和專業精神。”
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